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dérober à ces tristesses il s'était, à son retour de France, 

 enfermé à Saint-Sixte où il mettait la plus grande ardeur à 

 terminer ses peintures. Il refusa d'être prieur de Saint-Clé- 

 ment. On eut aussi un moment l'idée de le placer au siège 

 du gouvernement de l'ordre , mais il eût préféré n'avoir 

 qu'une humble cellule dans un couvent de France. 



Mais revenons à l'œuvre picturale du Père Besson, à la- 

 quelle, comme pour échapper au chagrin, il se remit alors 

 avec une nouvelle ardeur. 



La chapelle qu'il décora, la salle capitulaire de Saint-Sixte, 

 date du xn e siècle. On y accède par une seule porte d'entrée 

 donnant sur la cour, et sa forme est celle d'un carré long de 

 42 mètres 90 cent, sur 8 mètres 95. Deux colonnes de gra- 

 nit dont la base est enfouie clans le sol et dont les chapiteaux 

 cle marbre blanc semblent seulement dégrossis, supportent, 

 au centre, des voûtes cle six mètres de haut. Cette chapelle 

 est éclairée à l'est par une fenêtre cintrée surmontant l'autel 

 qu'y éleva Benoit XIII, et le côté où se trouve cet autel, de 

 même que celui qui lui fait face, est partagé en trois parties 

 par des pilastres qui correspondent aux deux colonnes dont 

 nous venons cle parler. Les voûtes forment latéralement, sur 

 les murs, quatre grands compartiments, et c'est à la base 

 que s'ouvre la porte d'entrée. 



Sur ceux de ces compartiments qui s'offrent tout d'abord 

 aux regards, sont peints les trois grands miracles C0 que l'on 

 dit hêtre accomplis dans la salle capitulaire ; les autres actes 

 de la vie de saint Dominique sont retracés sur les autres 

 parois et répartis selon leur importance. 



Vis-à-vis la porte d'entrée on aperçoit : 1° une composi- 

 tion représentant la résurrection d'un enfant qu'une mère 



(1) Ces trois compositions, ainsi que la Vierge du Bosaire, VEmbras- 

 sement de saint Dominique et de saint François, et l'Apparition de 

 saint Pierre et de saint Paul, ont été gravés par Dubouchet pour l'édi- 

 tion illustrée de la Vie de saint Dominique, par le P. Lacordaire , pu- 

 bliée par Poussielgue, éditeur, 27, rue Cassette, Paris. 



