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» de Dieu, et le reste lui a été donné par surcroît. » Pour 

 ce qui est du talent qui s'y découvre, et de l'appréciation 

 des connaisseurs, il cite des autorités d'une compétence in- 

 discutable. Overbeck, ce maître incontesté de la peinture 

 chrétienne au dix-neuvième siècle, répétait, en parlant du 

 Père Besson : « C'est notre maître à tous. » 



Notre grand peintre, Louis Gabat, auquel nous avons écrit 

 pour lui demander cle nous donner son opinion sur les 

 œuvres de son ami Besson, nous répond ceci : « Je vais 

 » vous donner bien mieux, je vais vous donner l'opinion d'un 

 » illustre artiste, Hippolyte Flanclrin. » Voici ce qu'il écrit 

 de Rome à son ami Timbal : « J'ai pu voir les peintures du 

 » Père Besson, elles m'ont beaucoup touché. Ses petites 

 » compositions en grisaille surtout, ont une simplicité et 

 » une sobriété éloquente qui rappellent les maîtres. » Le 

 journal du même Hippolyte Flandrin, publié par M. H. 

 Delaborde, porte cette mention : ce Mardi 1 er mars, Saint- 

 » Sixte. Peintures du R. P. Besson, d'un mauvais aspect, 

 » mais bien composées, pleines d'expression. » — et il redit 

 encore: « . Dans les compositions qui remplissent les mé- 

 » daillons en grisaille et les panneaux du soubassement, il y 

 » a des choses vraiment pathétiques et d'une sobriété élo- 

 » quente. — Mercredi 2 : Je suis avec les enfants ; nous 

 » retournons à Saint-Sixte voir les peintures du Père Bes- 

 » son. C'est aussi bon que la veille. » Quant au mauvais 

 aspect, le biographe du Père Besson fait observer que c'est 

 là le résultat du peu de jour qui les éclaire, et de l'humidité 

 qui les détériore rapidement . 



M. Auguste Gastan, lors cle son passage à Rome, n'a pu 

 consacrer que quelques instants à l'examen de ces peintures, 

 mais il y a remarqué des qualités analogues à celles des ta- 

 bleaux de ÏAngelico, l'immortel peintre de Fiesole. 



En somme, ce qui distingue avant tout ces œuvres pictu- 

 rales, c'est le souffle de l'inspiration élevée qu'on y sent 

 respirer. Il se pourrait que leur exécution eût été plus par- 



