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Disons-le de suite, avant d'arriver à la vérité , que d'hypo- 

 thèses ont été émises, que de théories ont été imaginées pour 

 rendre compte des résultats singuliers des phénomènes de 

 cette période. Longtemps elle fut considérée comme l'époque 

 de révolutions inimaginables, mais depuis, en observant la 

 nature, en étudiant les faits qui se passent sous nos yeux, 

 on en vint peu à peu à comprendre l'inanité de la doctrine 

 des cataclysmes et à reconnaître que les causes actuelles 

 suffisent pour tout expliquer. Le monde savant est unanime 

 aujourd'hui à admettre les vues des Charpentier, des Venetz, 

 des Collomb, des Chantre, des Faisan, des Emile Benoit, qui 

 nous ont montré, pour ainsi dire pas à pas, le chemin suivi 

 par les grands glaciers alpins lors de leur extension jusque 

 sur les bords delà Saône, au pied de la colline de Fourvières. 



Jetons maintenant un rapide coup d'oeil sur le spectacle 

 qu'offraient les monts Jura et les plaines limitrophes pendant 

 la durée de l'âge pliocène, alors que dans les luxuriantes 

 forêts de Meximieux,au pied du Jura méridional, les Persea, 

 les Oreodaphne, les Apollonia, les Magniola, les Torreya 

 et de nombreux Tilleuls et Laurinées évoluaient leurs fleurs 

 et développaient leurs fruits (1). Ces magnifiques forêts, dont 

 les vestiges nous ont été conservés au milieu des tufs de 

 Meximieux, allaient bientôt disparaître sous les puissants 

 ensablements du Rhône. 



Les dernières grandes contractions qui plissaient l'écorce 

 terrestre, allaient atteindre, pendant l'âge pliocène moyen, 

 leur paroxysme. Des Alpes au Caucase et à l'Himalaya, la 

 couverture de sédiments était hachée et découpée, mettant 

 à nu l'ossature du globe. 



Près, de nous venait de surgir, au milieu d'un cortège 

 d'arêtes redressées, déchiquetées, la masse imposante du 

 géant des Alpes. Dans cette poussée gigantesque, le Jura 



(1) Le monde des plantes avant l'apparition de l'homme, par M. le 

 comte de Saporta. 



