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trouvait sa forme arquée et la surélévation de sa zone 

 orientale. 



D'aussi profondes modifications du relief du sol devaient 

 amener une transformation du climat, un étagement des 

 zones climatériques, et comme conséquence une répartition 

 différente des espèces de la faune et de la flore. 



Quelques espèces n'ayant pu se plier aux nouvelles con- 

 ditions d'habitat ni s'adapter au nouveau milieu, disparurent ; 

 mais le plus grand nombre purent s'acclimater et furent les 

 ancêtres de celles qui vivent de nos jours. 



La température moyenne du pliocène supérieur était d'en- 

 viron 18°, comme aujourd'hui encore à Madère et aux îles 

 Canaries. L'abaissement ne fut pas tout d'abord aussi consi- 

 dérable que quelques-uns l'ont prétendu pour appuyer leur 

 thèse sur la formation des glaciers. Ne voyons-nous pas, 

 dans l'hémisphère sud, à la Nouvelle-Zélande et à la Terre 

 de Feu, les glaciers descendre jusqu'à la mer et édifier leurs 

 moraines au milieu de forêts de Fougères arborescentes 

 peuplées de singes (l) ! 



Ces conditions climatologiques étaient à peu près réalisées, 

 dans notre région, pendant l'âge pliocène supérieur. Les 

 grands condensateurs venaient d'être édifiés avec tout l'appa- 

 reil nécessaire pour l'accumulation des neiges et leur trans- 

 formation en névés et en glaces. Quant aux précipitations 

 atmosphériques, elles furent particulièrement abondantes 

 par suite d'une vaporisation considérable due, sans doute, à 

 l'élévation de la température. Toutes les conditions se trou- 

 vaient donc réunies pour favoriser le développement et 

 l'extension des glaciers. 



Successivement les neiges prirent possession des plus 

 hauts sommets pendant que des pluies torrentielles, comme 

 il en tombe sous les tropiques, s'abattirent sur les régions 

 moins élevées et commencèrent cette œuvre de dégrada- 



(1) Voyage de la Novara. 



