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Ainsi il nous parait facile d'admettre que de nombreux 

 effondrements de paquets de strates jurassiques et crétacées 

 ont été provoqués par la dissolution (1) des masses calcaires 

 ou raffouillementdes marnes par les cours d'eau souterrains. 

 Ces tassements se sont surtout produits le long de la falaise 

 occidentale,[et peut-être bon nombre de failles n'ont-elles pas 

 d'autre origine ? 



Bien des grottes qui échappent à nos investigations et dont 

 l'existence ne pourrait nous être révélée qu'à la faveur d'en- 

 tailles érosives, que pourraient pratiquer seulement les cours 

 d'eau, n'ont d'autre origine que l'épuisement des calcaires 

 par voie de dissolution ; celles que nous pouvons observer et 

 qui sont complètement à sec, sans lien avec la canalisation 

 souterraine en activité, nous représentent, dans une de ses 

 moindres parties, le travail de dissolution brusquement sus- 

 pendu, avant que les parois aient été suffisamment évidées 

 pour provoquer l'effondrement des bancs de rochers. 



Quant aux fissures provenant du brisement et des disloca- 

 tions des strates et qui ont été mises à profit par la circula- 

 tion souterraine des eaux, elles ont été agrandies par l'action 

 dissolvante des eaux de pluie se chargeant d'acide carbo- 

 nique pendant leur trajet souterrain, sans atteindre toutefois 

 de bien grandes proportions, et n'ont pu provoquer que des 

 tassements très localisés et de faible amplitude. Mais c'est 

 surtout à ciel ouvert et avec le concours des météores et 

 des autres agents atmosphériques que les eaux de pluie ont 

 agi mécaniquement pour modifier profondément la topogra- 

 phie d'origine. 



III 



QUATERNAIRE ANCIEN. 



Après cet examen rapide des actions exercées par les phé- 



(1) Les eaux minéralisées auraient dissous les calcaires à la façon dont 

 l'eau ordinaire agit sur une masse de sucre ou de sel gemme par exemple. 



