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» C'est une accumulation de hautes cimes noires qui sem- 

 blent se défier les unes les autres à qui s'élèvera le plus 

 haut et le plus abruptement dans l'éther. 



» Ces montagnes, comme entassées . confusément par la 

 main du Créateur, sont en général arrondies en forme de 

 clômes, les unes noires des forêts de pins qui les tapissent 

 cle leurs ombres, les autres vertes des pâturages qui les ve- 

 loutent; celles-ci nues et grisâtres, parce que leurs pentes 

 plus rapides en ont laissé glisser l'humus; quelques-unes, 

 derrière les autres, sont tachées au nord de quelques flaques 

 de neiges, restes de l'hiver dernier qui attendent un autre 

 hiver, phares de montagnes que les bergers regardent de 

 loin s'allumer et s'éteindre, selon que le soleil levant les 

 frappe ou que le soleil couchant leur retire ses rayons en 

 descendant du ciel. 



» On est saisi tout à coup d'une certaine terreur en se 

 voyant si près de ces cimes du haut Jura La sainte horreur 

 qui habite les bords de l'Océan habite aussi la base des mon- 

 tagnes sans issues. C'est l'impression du Jura vertigineux, 

 au moment où il vous apparaît s'élevant toujours plus, à 

 mesure que vous vous élevez vous-même sur ses premiers 

 plans. 



» La vallée de Saint-Claude surtout, dont la ville se confond 

 avec les falaises grises de ses rochers, a une profondeur, 

 des tournants, des anfractuosités, des abîmes qui fascinent 

 les yeux. Du haut de ces divers plateaux qui la dominent de 

 si haut et cle si loin, Saint-Claude apparaît comme une ville 

 fantastique, hors de la portée des sens et au fond d'un des 

 cercles du Dante. 



» C'est sur le flanc d'un de ces hauts plateaux que se trouve 

 le petit village de Saint-Lupicin, nom sauvage comme le site. 



» Sa vieille église remarquée des voyageurs par son carac- 

 tère oriental et ses découpures de pierre, porte l'hiver son 

 linceul cle neige, comme une morte attendant le fossoyeur 

 sur la grille du cimetière. Des maisons de paysans isolées 



