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à la fois politique, littéraire et scientifique, où il trouvait un 

 aliment vivifiant pour son esprit. C'était le salon de son 

 oncle, M. de Lamartine de Monceau. 



« Un des hommes les plus remarquables de cette société 

 du soir chez mon oncle, était, nous dit-il, un gentilhomme 

 franc-comtois, marié à Mâcon et nommé M. de Larnaud. 

 C'était un homme de taille colossale et d'une voix tonante, 

 quoique d'une physionomie très intelligente et très douce ; 

 un ancien germain aux cheveux blonds et aux yeux bleus, 

 plongé clans la civilisation moderne. Je n'ai jamais vu réunies 

 dans une même nature et à plus grandes doses, deux qua- 

 lités qui, ordinairement, sont exclusives l'une de l'autre : 

 l'érudition de l'esprit et la fougue de l'imagination. Il savait 

 tout et il passionnait tout. Jeune, riche, oisif au moment de 

 la Révolution , il s'y était précipité avec les délires d'une 

 belle âme enivrée de ses espérances pour l'humanité.... Il 

 s'était lié avec M me Roland, avec Vergnaud surtout, pour 

 partager leurs dangers et leur gloire. Il était intarissable sur 

 ces hommes que la Révolution avait dévorés , parce qu'ils 

 osaient lui disputer ses crimes. Il ne gémissait pas sur leur 

 échafaud, qui était leur piédestal pour l'histoire; mais sur le 

 vote de quelques-uns d'entre eux de la mort du roi pour 

 sauver le peuple. Il savait qu'on sauve souvent une nation 

 par un martyre, jamais par un crime. 



» C'est M. de Larnaud, ajoute Lamartine, qui, le premier, 

 a imbu mon imagination de ces grandes scènes , de ces 

 grandes physionomies, de ces grands noms, de ces grandes 

 éloquences de la seconde période de la Révolution, à laquelle 

 il avait participé, qu'il peignait en traits de feu et que je de- 

 vais peindre moi-même longtemps après dans une page 

 d'histoire : Les Girondins (1). » 



(1) Ce fut un autre franc-comtois, M. Guigne de Champvans, ami et 

 secrétaire officieux de Lamartine, qui écrivit sous sa dictée la première 

 moitié de cette épopée historique. 



