L' episodio di Peste dell' autunno del 1914 in Catania 



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Il lavoro febbrile ed intenso, per la grande massa di materiale da esaminare, di fronte 

 alla poca disponibilità degli aiuti, non sempre mise in grado il Laboratorio di poter appro- 

 fondire le ricerche, come avrei voluto e come sarebbe stato necessario in simili casi, e 

 specialmente quando le prime osservazioni microscopiche non condussero a risultati si- 

 curi. Ad onta dell' intelligente e validissimo aiuto , avuto da valorosi collaboratori , pure 

 oggi con calma , lontano dagli avvenimenti che tanto preoccuparono autorità sanitarie e 

 cittadinanza, rivedendo appunti, preparati, storie, reperti, oggi più che mai devo ricono- 

 scere che come nell' accertamento clinico da parte dei medici, lacune vi sono state anche 

 nelle ricerche di laboratorio, per mancanza sopratutto di tempo per espletare controlli ne- 

 cessari e per condurre esperimenti più adatti, lacune che, nel caso nostro, non permisero 

 subito che in tutti i casi la diagnosi batteriologica avesse potuto corrispondere al resto 

 dei criterii epidemiologici e clinici. 



Ho d' altra parte la convinzione che in qualche caso è veramente difficile l' accerta- 

 mento batteriologico rapido, senza il contributo di opportune esperienze consecutive; e non 

 mancano simili reperti negativi in altri episodi pestosi, di altri paesi, di avere avuto cioè 

 risultati negativi da bubboni sicuramente pestogeni, o da materiali di autopsia di cadaveri 

 clinicamente diagnosticati pestosi, e tali anche riconosciuti pel criterio epidemiologico. Ogni 

 epidemia registra simili casi e se ne dovrebbe indagare la ragione , con ricerche condotte 

 in tempi normali nella tranquillità del laboratorio. 



Io oggi rilevo soltanto qualche appunto e comincio colla tecnica della puntura esplo- 

 rativa. La comune siringa di Pravaz non sempre presta dei buoni servizi , sia perchè 

 spesso essa non aspira che poco o nulla, sia perchè non sempre l'ago, anche robusto, 

 imbercia la massa del bubbone quando è piccolo e crurale o quando esso è iniziale e 

 profondo. Le siringhe devono essere almeno di capacità di 10 c. c. e di forte tenuta per 

 una conveniente aspirazione e con grossi aghi- cannula come per la puntura lombare, op- 

 pure in mancanza può prestare buoni servizi la siringa Tursini modificata da Gosio. 



D' altro canto non sempre con una sola prima puntura esplorativa che spesso capita 

 in tessuti non invasi dal germe pestogeno, si può accertare la diagnosi, per la natura o 

 quantità del materiale aspirato ; nè poi è sempre prudente di ricorrere ad altre consecutive 

 punture, tanto più che qualcuno obbietta che le punture ripetute accelerano il processo 

 irritativo e d'infiltrazione della gianduia, in seguito al quale può avvenire aggravamento 

 dei fenomeni generali e anche la morte dell'infermo. (Ilvento, Mazzitelli) (1). 



Coi materiali prelevati le maggiori difficoltà si hanno quando si tratta di espettorati. 

 A parte il periodo della malattia più o meno opportuno per la ricerca, si può andare in- 

 contro a un risultato negativo quando la predetta è limitata alla sola osservazione micro- 

 scopica. Assenti , scarsi o addirittura irriconoscibili possono in questi casi essere i bacilli 

 della peste, già da per sè tanto polimorfi. E senza una lunga abitudine per simili ricerche, 

 molto facilmente la indagine può condurre in errore. A parte la fiora banale del muco mo- 

 dificata da un processo catarrale qualunque, in molti casi il bacillo pestoso nell'espettorato 

 assume delle forme grandi, ovali, fusate, vescicolari, o altre forme d'involuzione che s'al- 



(i) Noi in verità non nutriamo simili apprensioni, anche in base alle ripetute punture che abbiamo fatto 

 in uno stesso individuo senza aver notato alcuna modificazione nel decorso dell' infezione pestogena. Tuttavia 

 riconosciamo che i nostri casi sono ben pochi e quindi teniamo nella dovuta considerazione le osservazioni 

 dei predetti autori. 



