La formazione vulcanica sottomarina di Capo Passero 



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calcare di questo banco è bianco o giallastro generalmente compatto, spesso con vena- 

 ture di calcite. 



I principali e più abbondanti fossili di questa formazione calcarea sono le rudiste , 

 esse raggiungono i 40 centimetri di lunghezza , si presentano quasi costantemente in po- 

 sizione verticale visibili specialmente nelle sezioni del banco calcareo che, come si è det- 

 to, fa da cappello alla formazione vulcanica. Presso il mare, ove 1' azione abbrasiva delle 

 onde ha agito anche sulla parte superficiale del banco, le rudiste, in parte denudate, sono 

 così numerose che danno al suolo l' aspetto rugoso e merlato come di un paesaggio car- 

 sico (Tav. II fig. 2). 



Nel lato meridionale dell' Isola di Capo Passero si rinvengono anche delle acteonelle 

 grosse da 6 a 10 centimetri che, come le rudiste, sono difficilmente isolabili dalla roccia 

 molto compatta e fragile. Non sono rari corallarii (astreidi o flabelliformi) ed impronte 

 interne di lamellibranchi, che potrebbero riferirsi a lucine. Anche gasteropodi a spire piut- 

 tosto lunghe si rinvengono in questo calcare, ma i loro ornamenti non son così chiari da 

 permetterne la determinazione. 



I fossili indicati, specialmente le rudiste e le acteonelle che le accompagnano, non 

 lasciano dubbio alcuno nell' assegnare al senoniano questa formazione, la quale, come 

 dimostra la posizione verticale indisturbata dalle rudiste, non presenta alcuna inclinazione 

 o spostamento dalla sua posizione normale originaria. 



E evidente quindi che le manifestazioni vulcaniche erano completamente cessate quan- 

 do incominciò il deposito del calcare e che i posteriori movimenti di emersione furono 

 regolarissimi. 



Nella carta geologica d'Italia rilevata nel 1880-81 dall' Ing. R. Travaglia è segnato 

 un tratto di eocene inferiore poggiante immediatamente sul cretaceo a rudiste. Il Baldacci 

 a tal riguardo non è discorde con 1' Hoffmann e dice che un lembo dell' eocene inferiore 

 a grosse nummuliti poggia sull' ippuritico tanto nell' altipiano sovrastante a Porto Palo, 

 quanto nella contrada Cugni e Maltempo ad oriente di Pachino. Sul terreno questo lembo 

 di eocene, che coprirebbe la formazione cretacea, non è evidente, forse perchè il terreno 

 coltivato impedisce ora una esatta osservazione. 



In questo studio si vuol dare un semplice accenno alla parte stratigrafica la cui co- 

 noscenza è subordinata allo studio dettagliato degl' interessantissimi fossili, i quali, del 

 resto, non lasciano dubbio nella determinazione dell' età di questa formazione. 



Ad est della Torre di Fano sotto la balza che scende a picco sul mare, pochi passi 

 a nord della sorgente detta Acqua-Scorsone, si riscontra un conglomerato di ciottoli ba- 

 saltici arrotondati non più grossi della testa di un uomo e tanto più grandi quanto più 

 vicini alla sottostante massa basaltica globulare alterata su cui poggiauo immediatamente. 

 Questo conglomerato ha poco cemento calcareo ed è perciò facilmente disgregato dalla 

 abrasione marina; i ciottoli si presentano ora con grosse augiti, ora sono costituiti da 

 una roccia d' aspetto basaltico o anamesitico, molto simile a quella dei numerosi dicchi 

 che attraversano la massa vulcanica sottostante. Su questo conglomerato, della potenza 

 di tre metri circa , poggia un altro banco di quattro o cinque metri di arenaria calcarea 

 con cristallini di augite e con radi frammenti, piuttosto angolosi, di basalte della grossezza 

 di una noce ed anche di un pugno (Tav. II fig. 4). Gli strati di questo banco sono in 

 alcuni punti sconcordanti con il conglomerato sottostante pressoché orizzontale ed inclinano 

 circa 25° verso sud-est, in altri sono quasi orizzontali; essi probabilmente debbono riferirsi 



