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G. Ponte 



[Memoria XIV.] 



ad un deposito litoraneo. Procedendo avanti verso nord, sempre lungo la spiaggia, dopo 

 circa 500 metri ricomparisce il banco di arenaria calcarea (Tav. II fig. 8). 



Quello che più interessa di far rilevare in questa memoria è che tutti i depositi tanto 

 del cretaceo quanto delle altre formazioni avvenute direttamente sul terreno vulcanico, 

 presentano la loro originaria posizione pressoché orizzontale invariata, nè si osserva al- 

 cuna frattura o spostamento determinato da una spinta dal basso in alto. D' altro canto 

 sotto il banco a rudiste, al contatto con il terreno vulcanico, si osserva quasi costante- 

 mente un conglomerato costituito da detriti vulcanici alterati argilloso-calcarei e da ciot- 

 toli arrotondati di basalte molto alterato. In alcuni punti come alla grotta di Longoianni, 

 alla Grotta di Cavallaro e nella parte nord dell' isola di Capo Passero, questo conglome- 

 rato è più evidente. Esso non risulta costituito da materiali di trasporto ed i ciottoli ar- 

 rotondati pare si siano formati sul posto per abrasione marina, il che fa ritenere che la 

 formazione vulcanica se non emerse molto, dovette almeno trovarsi a fior d' onda. 



Il primo deposito di calcare senoniano è posteriore alla formazione vulcanica e dovette 

 avvenire in un mare poco profondo ma molto tranquillo, e quando ogni manifestazione 

 eruttiva era completamente cessata. 



L'Hoffmann non esitò a sostenere che " le varie formazioni di questa regione: la 

 " marna di Pachino, l' arenaria calcarea, il calcare a nummuliti e ad ippuriti poggino in- 

 " variati sul tufo basaltico (1) e sul basalte in modo indubbio. Il basalte preparò nel 

 " fondo del mare cretaceo il letto su cui ora si osservano i varii depositi dai più antichi 

 " ai più recenti. Il calcare ippuritico e numulitico venne coperto dalla marna di Pachino, 

 " che in generale appartiene alla formazione del calcare siracusano, come pure dal cal- 

 " care sabbioso della Punta di Calafarina „ . 



Ed ora che si è dato un accenno alla parte stratigrafica di Capo Passero si passerà 

 alla descrizione della formazione vulcanica, che fa da letto ai depositi sedimentarli. 



Giacché è bene assodato che il calcare a rudiste poggia indisturbato sul terreno vul- 

 canico, non resta alcun dubbio che le eruzioni avvennero prima del deposito del piano 

 senoniano che incominciò quando le manifestazioni eruttive ivi cessarono completamente 

 ed il terreno vulcanico emerso si abbassò permettendo la vita alle rudiste ed ai corollari 

 in quel mare. 



Non è possibile stabilire la profondità del primo letto eruttivo perchè manca una se- 

 zione che permetta di misurare la potenza del terreno vulcanico , del quale una parte è 

 rimasta sommersa nel mare attuale. Alla Punta di Acqua Palomba si osserva in sezione 

 naturale, dal banco calcareo a mare, una potenza della roccia vulcanica di circa 30 me- 

 tri, ma non si sa quanto essa sia ancora profonda sotto il livello del mare attuale. 



Dalle osservazioni che possono farsi sul terreno vulcanico emergente, specialmente 

 nella sezione naturale del litorale orientale, si ricava che vi furono due grandi periodi di 

 attività vulcanica sottomarina. 



Nel primo si ebbe una vera e propria eruzione sottomarina : dal fondo del mare pro- 

 ruppero delle ingenti masse di magma eruttivo le cui espansioni sottomarine si sovrappo- 

 sero come colate di lava subaerea. Alla Punta di Acqua Palomba si osservano in sezione 

 queste espansioni sovrapposte. 



(i) Avanti è stato detto che 1' Hoffmànn ritenne il basalte alterato di questa formazione come tufo vul- 

 canico, che invece non si riscontra in nessun punto della formazione di Capo Passero. 



