Memoria XVIII. 



La deglicerinazione dei grassi col processo Twitchell, 



Nota di P. BERTOLO 



Fra i diversi processi praticati per la deglicerinazione delle materie grasse, da circa 

 un decennio ha trovato impiego in alcune stearinerie e fabbriche di saponi, il processo 

 Twitchell, che, non ostante le difficoltà tecniche che esso presenta e le svariate critiche 

 di cui è stato oggetto, va acquistando sempre più maggiore diffusione, e, a quanto pare, 

 è destinato ad una completa prevalenza sugli altri metodi finora impiegati. 



Come è noto, tale processo si fonda sull'azione catalitica, o per meglio dire, sull'a- 

 zione emulsionante, esercitata sulle materie grasse neutre, da un acido grasso solfoaroma- 

 tico, detto Reattivo di Twitchell, il quale in presenza di acqua, ne determina l'idrolisi e 

 quindi la scissione in acidi grassi e glicerina. 



I difetti che parecchi industriali hanno fatto rilevare nella pratica del processo 

 Twitchell, riguardano principalmente le difficoltà che esso presenta nel lavaggio delle materie 

 grasse e nel tempo assai lungo che esso richiede per la loro completa scissione, essendo 

 necessario far bollire per 48 ore le materie grasse mediante vapore, sospendendo l'opera- 

 zione dopo le prime 24 ore per separarne le acque glicerinose, e aggiungere nuova acqua 

 per procedere alla seconda fase di scissione. Tali operazioni richiedono una tecnica assai 

 delicata , e se non vengono condotte con esatti criteri , possono apportare diversi incon- 

 venienti , quali la incompleta deglicerinazione e la cattiva qualità degli acidi grassi; spe- 

 cialmente se, durante l'intervallo tra le due fasi di scissione, viene ad introdursi dell'aria 

 nel recipiente. In questo caso gli acidi grassi formatisi si ossidano e assumono un colore 

 oscuro, come anche la glicerina che si origina rimane inquinata di prodotti solforati or- 

 ganici , acroleina ecc., le quali impurezze diffìcilmente si possono eliminare coi metodi 

 comuni di depurazione , e quindi si ottiene con una percentuale eccessiva di residuo or- 

 ganico. 



Trovandomi a dirigere due fabbriche di glicerina col processo Twitchell , ho avuto 

 occasione di eseguire in grande una serie di esperienze con 1' intendimento di trovare le 

 condizioni più favorevoli onde ottenere il maggior rendimento in acidi grassi e glicerina, 

 e semplificare il procedimento, "omettendo una serie di operazioni accessorie, poco vantag- 

 giose in rapporto all'economia del tempo e del vapore impiegato. 



Tali esperienze mi hanno condotto a risultati soddisfacenti, essendo riuscito ad affer- 

 mare le condizioni opportune per ottenere in unica fase di scissione e in tempo relativa- 



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