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[Memoria XVI.] 



PARTE [IL 

 STUDIO PETROGRAFICO 



A) Caratteri Generali 



La lava dell' eruzione etnea del 1634-36 presenta notevolissime differenze con quella 

 delle recenti eruzioni dell' Etna, quantunque proveniente dallo stesso focolaio vulcanico, 

 attivo sin dai tempi preistorici. 



Tali differenze consistono sopratutto nella struttura di detta lava, in confronto alle 

 altre, ed in qualche modo nella composizione mineralogica. 



Che queste differenze esistano nelle lave emanate da uno stesso vulcano lo si rileva 

 da osservazioni fatte sulle lave di altri vulcani specialmente da Doelter (16) e da Ber- 

 geat (17), secondo i quali uno stesso magma sotto svariate condizioni fisiche, può gene- 

 rare lava d' aspetto e composizione mineralogica differente. 



Secondo il mio modo di vedere sembra più esatto dire che uno stesso centro eruttivo 

 possa fornire in epoche diverse materiale diverso per struttura e composizione chimica, 

 ma che a ciò, oltre alle varie condizioni fìsiche debbansi aggiungere le condizioni di- 

 verse in cui si può trovare il focolare vulcanico (profondità, ambiente circostante, acqua ecc.) 

 non che 1' influenza che le rocce attraversate dal canale eruttivo possono avere esercitato 

 sul magma staccandosi e rifondendosi in esso e modificando sensibilmente la composizione 

 chimica e mineralogica. Da ciò è facile dedurre che in tempi molto vicini le eruzioni non 

 abbiano fornito materiale molto diverso e che anzi per dati periodi di manifesta continua 

 attività di un vulcano, le lave si susseguono dello stesso tipo e che un cambiamento di 

 tipo avviene per lo più dopo un lungo riposo e una successiva ripresa di attività. Sono 

 questi i veri periodi eruttivi di un vulcano, di cui le varie eruzioni non rappresentano che 

 dei semplici parossismi, rilegati da periodi di relativa calma, ma non di assoluto riposo. 



In conseguenza di ciò, si considerano come appartenenti allo stesso periodo le eru- 

 zioni del 1634-36 e separate o di seguito le successive del 1643, 1646 e 1651. 



Dopo quest' ultima si ha un periodo di relativa calma e nel 1669 ricomincia un nuovo 

 periodo eruttivo con caratteri già diversi di lava, che si prolunga per molto tempo. Anche 

 per la stessa ragione un' eruzione non presenta continuamente la stessa intensità, come 

 nel caso della nostra descrizione avvenne. 



Riguardo la quantità di lava eruttata durante gli anni 1634-36, nulla si può affermare 

 con certezza. 



Il Carrera (18) sostiene che la lava uscita dall'Etna in quell'eruzione " sia perve- 

 nuta a profondità immensa, „ ma non sa determinarne il volume ; aggiunge però che 

 essa si estende in lunghezza per circa 27 Km. comprese le braccia staccatesi dalla colata 

 principale. La larghezza in alcuni punti è di circa Km. 3 , in molti di un Km. ed in 

 moltissimi da m. 500 a m. 250. 



In quanto all' altezza , il Carrera dice solamente che " la massa rappresenta 

 montagne di disordinate rupi. „ 



Il Ferrara (19) ripetendo quanto scrisse il Carrera, aggiunge che l'altezza della 

 lava era di circa 42 piedi (m. 105). 



Come emerge chiaro si tratta qui di dati poco sicuri e se noi oggi ne volessimo va- 



