Caprellidae del Golfo di Catania 



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Si tratta cii un eteromorfismo, di cui la causa completamente mi sfugge, e che in- 

 teressa le zampe toraciche. Tale carattere però, nei cT che abbiano raggiunto uno stadio 

 completamente adulto, più che una eccezione, costituisce la regola. Esso consiste nell'esi- 

 stenza di un numero diverso di spine nel margine degli articoli omonimi delle due zampe 

 dello stesso paio. Talora invece, le spine sono in ugual numero, ma la loro disposizione 

 relativa varia nei due articoli omonimi della stesso paio. 



Ho fatto moltissime osservazioni e con la massima cura possibile , allo scopo di ri- 

 cercare una qualsiasi regola che governasse il fenomeno in parola. Posso soltanto dire che 

 il numero degli individui che presentano tale carattere va crescendo dallo stadio giovanile 

 fino allo stadio adulto, in cui, quando è avanzato, si fissa come un carattere normale. 

 Onde si trae la conseguenza che questa particolarità, che negli stadi molto giovanili non 

 si presenta mai, costituisca 1' effetto di cause, non investigabili, ma che agiscono coli' età. 



Il problema però, di per sè stesso diffìcile, si complica maggiormente ove si tenga 

 conto di questo fatto : tali cause dovrebbero agire su uno solo dei lati, giacché l' altro si 

 mostra generalmente con caratteri meno varii, costruito cioè su un tipo che più facilmente 

 si ripete. Nonostante però una estesa statistica, che mi son curato di redigere, non ho 

 potuto stabilire una regola dalla quale risultasse qual dei due lati vada più soggetto a 

 tali variazioni, onde mi sembra lecito inferirne che la detta variazione non ha preferenza 

 per nessuno dei lati. 



Lo studio attento di questa statistica, che mi parve soverchio riportare, mostra che 

 le variazioni si possono specificare come segue: a) il 4° articolo della terza e quarta zampa 

 di ogni lato, fino allo stadio in cui l'individuo (maschio) presenta 9-10 articoli nel flagello 

 delle antenne esterne , stadio che corrisponde ad una lunghezza media del tronco di lOmra, 

 non presenta generalmente alcun aculeo. In seguito però, inoltrandosi 1' animale nello svi- 

 luppo, tale articolo mostra una grossa spina mediana e in una età posteriore, anche due, 

 sebbene quest' ultimo caso non sia molto frequente — e anche eccezionalmente tre. Posso 

 dire che nelle zampe del IV paio la comparsa di tali spine sia più frequente, mentre an- 

 che il numero di esse assume più facilmente il valore massimo , in riguardo a quanto 

 avvenga nel III paio di zampe — b) La comparsa di siffatte spine nell' uno e nell' altro 

 paio (sempre nel 4° articolo) non è necessaria, cioè può non succedere; non è nemmeno 

 contemporanea, nè presenta alcun rapporto per le due paia di arti: cosi son frequenti i 

 casi in cui nella zampa del III paio non ci siano (nel 4° art.) spine, mentre ce ne sia uno 

 e anche due nell' artic. corrispondente del IV paio. 



Può avverarsi talora il contrario , ma tale caso occorre meno frequentemente del 

 primo. 



c) L' apparizione, nel 4° articolo, di spine, non è contemporanea, nè mostra alcuna 

 qualsiasi regola per le zampe dello stesso paio. Così ho rinvenuto esemplari in cui il 4° 

 articolo della zampa destra del III paio non aveva alcun aculeo, mentre quello della zam- 

 pa sinistra ne aveva due. 



Quanto al 5° articolo, esso sembra mostrarsi un po' più irregolare, rispetto al nu- 

 mero e alla disposizione degli aculei. E in vero : a) generalmente nel III paio di zampe 

 il numero degli aculei è di quattro, nè mai si presenta il caso di trovarlo sfornito, se non 

 quando essi sian rotti : a allora si vedono almeno i tubercoli che li sostenevano. Quando 

 il numero degli aculei è di cinque (caso in realtà abbastanza poco frequente) 1' animale 

 misura almeno 20-21 mm. In un sol caso l'ho trovato di 19 mm. 



