Su alenile roccie del versante orientale dei Pelorilani 



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gica : essi però si riconoscono in quanto hanno caratteri diversi da quelli delle rocce da 

 noi sinora intese per eruttive e sedimentarie. Infatti la massima parte delle rocce riunite 

 sotto la denominazione complessiva di scisti cristallini, presentano nel loro aspetto alcuni 

 caratteri particolari, ai quali devono i loro nomi : esse sono " cristalline ., nel senso del- 

 l'antica litologia; cioè sono composte di elementi cristallini per la maggior parte autogeni 

 di grossezza sufficiente perchè i singoli individui si possano riconoscere come tali; sono 

 " scistose „ perchè presentano un ordinamento più o meno parallelo degli elementi, che 

 determinano una divisibilità della roccia secondo superfici pianeggianti. Pur tuttavia appar- 

 tengono agli scisti cristallini anche tipi di rocce criptocristalline (ad elementi irregolarmente 

 disposti senza apparente scistosità), ma che per la loro posizione intercalate a quelle visi- 

 bilmente cristalline ad esse debbono riferirsi. 



Dalle rocce clastiche gli scisti cristallini differiscono per essere composti da elementi 

 autogeni, rispettivamente automortì ; da quelle formate per deposito da soluzioni (sedimenti 

 chimici), perchè risultano di componenti tra di loro molto diversi dal punto di vista chimico. 

 Si distinguono dalle rocce eruttive, originate da un magma fuso, per la differente strut- 

 tura, e specialmente per la mancanza di una regolare successione nell'ordine di forma- 

 zione dei diversi componenti, finalmente negli scisti cristallini si riscontrano certi aggrup- 

 pamenti minerali loro particolari. Oramai si conviene da tutti i petrografì e geologi che 

 gli scisti cristallini non rappresentino delle rocce formate come noi le vediamo attualmente, 

 ma che siano dovute al metamorfismo di altre di origine sedimentaria od eruttiva, o di 

 miscele di ambedue. E nella natura dell' agente metamorfìzzante che si sono manifestate 

 le più disparate ipotesi. 



Un primo quesito è stato quello di vedere se le rocce eruttive e le sedimentarie ori- 

 ginariamente normali, si siano trasformate in scisti cristallini senza apporto di nuovo ma- 

 teriale e senza la cooperazione di masse ignee fuse, di origine endogena, semplicemente 

 per adattamento alle mutate condizioni fisiche e indipendentemente dalla loro origine ; op- 

 pure se sostanze salienti dalle parti più profonde della terra, abbiano determinato la for- 

 mazione dei diversi tipi di scisti cristallini. 



Per la trasformazione delle rocce normali in scisti cristallini senza cooperazione, di- 

 retta od indiretta, di materiale eruttivo, si ammettevano varie cause, la cui azione fu nei 

 diversi tempi e da diversi autori variamente sostenuta. 



L' alta temperatura delle parti più profonde della crosta terrestre, riconosciuta oggi 

 insufficiente a spiegare tale trasformazione, fu ritenuta da vari autori come estremamente 

 importante, quando essa operi insieme ad altre cause. L' ipotesi del calore interno della 

 terra, quale causa di un' alterazione nei depositi marini fu per la prima volta esposta da 

 Hutton (6) nella sua teoria della terra. Però nel 189Ó in altra pubblicazione sullo stesso 

 argomento egli sostiene che gli scisti cristallini fossero derivati dalla fusione di quei de- 

 positi e da una successiva ricristallizzazione (metamorfismo). Da ciò derivò la teoria della 

 diagenesi, alla quale si connettono le esperienze di Daubrè sulla azione dell' acqua sopra 

 riscaldata. Secondo tale teoria i sedimenti meccanici normali sarebbero stati trasformati 

 prima di diventare coerenti e solidi, sul fondo del mare primitivo per opera dell'acqua 

 soprariscaldata ; ma tale teoria sembra non abbia più da lungo tempo alcun sostenitore. 



Lo studio petrografie© da cui risultò una serie ininterrotta di termini successivi che 

 vanno dall' argilla all' argilla scistosa, allo scisto argilloso, alla fillade, fino al micasci- 

 sto, con passaggio al gneiss, rese la superiore teoria del metamorfismo plutonistico mal- 



