1883.] 



On the Sound-post and Strings of the Violin. 



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May 24, 1883. 



THE PRESIDENT in the Chair. 



The Presents received were laid on the table, and thanks ordered 

 for them. 



The following Papers were read : — 



I. "On the Function of the Sound-post and on the Propor- 

 tional Thickness of the Strings of the Violin." By William 

 Huggins, D.C.L., LL.D., F.K.S. Received May 21, 1883. 



Sir John Herschel says : "It (the bridge) sets the wood of the 

 upper face in a state of regular vibration, and this is comnmnicated 

 to the back through a peg set up in the middle of the fiddle, and 

 through its sides, called the ' soul ' of the fiddle, or its sounding- 

 post."* 



Savart says : " L'ame a pour usage de transmettre au fond les 

 vibrations de la table .... son diametre est determine par la 

 qualite du son qu'on veut avoir ; il est maigre quand elle est trop 

 mince, et sourd quand elle est trop grosse."f 



Daguin, in his " Traite de Physique,' 1 devotes a whole page to the 

 discussion of the functions of the sound-post. The most important 

 sentences are the following : — " .... l'ame n'agit pas comme con- 

 ducteur du son .... II nous semble que Ton doit expliquer l'effet 

 de l'ame de la maniere qui suit. L'ame, ou les pressions exterieurs par 

 lesquelles on la remplace, a pour effet de donner au pied du chevalet 

 un point d'appui autour duquel il vibre en battant sur la table de son 

 autre pied. Si Tun des pieds n'etait appuye sur un point fixe, il se 

 releverait pendant que l'autre s'abaisserait, parceque les cordes 

 n'agissent pas normalement a la table, puisque l'archet les ebranle 

 tres obliquement, ce qui entraine le chevalet dans un mouvement 

 transversal quand il n'a pas de point d'appui fixe. Lorsque l'archet 

 est dirige normalement aux tables, cet inconvenient n'existe plus, et 

 l'ame n'est plus necessaire."! 



Helmholtz says : " The vibrating strings of the violin, in the first 

 place, agitate the bridge over which they are stretched. This stands 

 on two feet over the most mobile part of the belly between the two 



* " Encyclopaedia Metropolitana," Article " Soimd," p. 804. 



f " Memoire sur la Construction ;des Instruments a. Cordes et a Arcliet," 8vo-, 

 Paris, 1819. Also Biot's " Report," " Ann. de Chimie," tome 12, pp. 225-255. 

 J " Traite de Physique, Acoustique," tome 1, p. 575. 

 VOL. XXXV. R 



