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dum des temps celtiques et de doter le musée de Besançon 

 d'une belle série d'antiquités de la même période. Les con- 

 séquences de ce débat ont offert un intérêt plus général et 

 atteint des proportions plus hautes : c'est ce que la Société 

 d'Emulation du Doubs n'a pas craint d'affirmer, lorsqu'elle 

 s'est jointe à la commune d'Alaise pour ériger dans cette lo- 

 calité le buste d'Alphonse Delacroix, en proclamant que « sa 

 découverte archéologique d'Alaise a fait revivre en France 

 le culte des souvenirs de l'ancienne Gaule. » 



Découverte est bien le mot qui convient à la plus auda- 

 cieuse des conceptions d'Alphonse Delacroix. Jusqu'à la po- 

 lémique soulevée par lui en 1855, le village d'Alaise et son 

 pittoresque pourtour n'avaient joui d'aucune notoriété. Ac- 

 tuellement le nom de ce village est écrit en gros caractères 

 dans la Géographie universelle d'Elisée Reclus, avec un 

 commentaire ainsi libellé : « Le village d'Alaise, jadis presque 

 inconnu, est maintenant un lieu de pèlerinage pour les ar- 

 chéologues. » 



Ce n'était point par les procédés habituels aux érudits que 

 Delacroix avait découvert Alaise et qu'il avait entrepris de 

 disputer à nos voisins de la Bourgogne la possession de 

 l'oppidum d'Alesia, ce boulevard suprême de la lutte soute- 

 nue contre César par Vercingétorix, l'héroïque défenseur de 

 l'indépendance de la Gaule. Comme je l'ai dit ailleurs, Al- 

 phonse Delacroix s'était improvisé archéologue par le fait 

 d'une illumination soudaine de son esprit puissamment ima- 

 ginatif et généralisateur. Dans ses courses, le plus souvent 

 pédestres, à travers la région montagneuse de la Franche- 

 Comté, il avait rencontré un plateau en forme de trapèze, 

 taillé à pic sur trois de ses faces et bordé sur la quatrième 

 par une vallée relativement plane : deux cours d'eau baignent 

 les pieds de ce massif et se rejoignent vers l'un de ses angles. 

 Un village, qui se nomme Alaise, occupe le centre du plateau 

 et s'y trouve associé aux vestiges d'un oppidum ou place de 

 guerre du temps de la Gaule indépendante. Sur tout le pour- 



