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ments du siège d'Alesia, il les avait pittoresquement rappro- 

 chés du texte de César, en leur accordant la valeur d'une 

 sorte de narration patoise des incidents de cette grande lutte. 

 Si tous les lecteurs du mémoire d'Alphonse Delacroix n'en 

 adoptèrent pas les conclusions, du moins personne n'en mé- 

 connut les qualités originales de composition et de style. 

 Charles Lenormant, l'un des premiers adversaires de la solu- 

 tion franc-comtoise du problème d'Alesia, appela cet écrit : 

 « le chef-d'œuvre d'un inconnu. » 



L'inconnu de 1855 eut bientôt une grande notoriété ; il en 

 fut surtout redevable à un érudit de profession, qui avait le 

 cerveau d'un logicien et le cœur d'un patriote : j'ai nommé 

 mon maître et ami Jules Quicherat. Le logicien fut séduit par 

 l'accord que la découverte d'Alaise paraissait établir entre la 

 direction du mouvement de César et le lieu du dénouement 

 de la lutte ; d'autre part, il ne déplaisait pas au patriote que le 

 théâtre du dernier effort de Vercingétorix eût des proportions 

 plus grandioses que celles qui étaient offertes par le site d'A- 

 lise-Sainte-Reine. Il adopta donc les conclusions du mémoire 

 d'Alphonse Delacroix et les fit connaître dans un article pu- 

 blié par Y Athenaeum français, le 10 mars 1856. La question 

 de l'emplacement d'Alesia fut ainsi mise à l'ordre du jour de 

 la curiosité publique, et elle eut la rare fortune de s'y mainte- 

 nir pendant un bon nombre d'années : les écrits qu'elle en- 

 gendra ne forment pas moins de quinze volumes. Parmi les 

 travaux qui composent cette collection, quelques-uns sont 

 signés de noms illustres , et il en est plusieurs dont l'intérêt 

 survit aux circonstances qui les avaient fait naître. 



La nécessité de fournir des répliques nous fit entreprendre 

 des fouilles. Le massif d'Alaise et son pourtour étaient bos- 

 selés de tumulus, au nombre d'une trentaine de mille, qui 

 devaient recouvrir au moins cent mille morts ayant vraisem- 

 blablement succombé dans les luttes dont Yoppidum décou- 

 vert par Alphonse Delacroix avait été l'objectif. Nous ne ré- 

 sistâmes pas à la tentation d'interroger quelques-uns de ces 



