— XLV — 



m'oblige à vous entretenir quelques instants encore, au risque 

 même d'être exposé à abuser de votre patiente attention . 



Appelé hier, pour la seconde fois, à l'honneur de me trouver 

 à la tête de cette société, j'ai à témoigner ma profonde grati- 

 tude à mes trop bienveillants confrères ; j'ai à exprimer à nos 

 membres honoraires mes sentiments de respect ; enfin, je suis 

 heureux de pouvoir assurer aux délégués de nos sociétés cor- 

 respondantes combien j'ai, pour eux et pour les vaillantes com- 

 pagnies qu'ils représentent, une vive et sincère sympathie. 



En acceptant de présider nos réunions pendant une ?tnnée, je 

 n'hésite pas à reconnaître combien la fonction qui m'est con- 

 fiée appelait quelqu'un qui fût plus digne de cette haute charge. 



Malheureusement, ainsi que cela avait eu lieu il y a douze 

 ans, celui d'entre nous qui est vraiment l'âme de cette asso- 

 ciation, a su se dérober une fois encore à vos suffrages. Avec 

 l'habileté qu'il apporte en toutes choses, il a fait porter votre 

 choix sur le confrère et l'ami dont il a bienveillamment associé 

 le crayon et le compas à quelques-uns de ses brillants écrits. 



Dans la nomination que vous avez faite sous son inspiration, 

 laissez-moi voir, alors, un hommage indirect que vous avez 

 voulu lui rendre. Je me plais à penser qu'un jour viendra où 

 l'on pourra parvenir à faire occuper cette première place 

 d'honneur à celui qui reste toujours à la peine, à l'érudit secré- 

 taire honoraire de notre société, au correspondant de l'Institut 

 de France, à l'associé de l'Académie royale de Belgique, à 

 M. Gastan. 



J'ai aussi, Messieurs, un autre devoir à remplir, celui de fé- 

 liciter notre honorable président, M. Barbier, de la situation de 

 de plus en plus prospère dans laquelle il a maintenu notre 

 Compagnie. Bien plus encore , il y a à le remercier de la 

 manière brillante dont il l'a représentée non seulement ici, 

 mais au loin . Cette belle et bonne direction a pourtant envers 

 quelqu'un une sorte d'inconvénient : c'est de rendre plus diffi- 

 cile au successeur immédiat d'un tel président la charge de 

 continuer la même œuvre. 



En clôturant la solennité de ce jour, je rappellerai que, dans 

 le courant de cette année, une autre fête a déjà réuni beaucoup 

 d'entre nous sur le sol historique d'Alaise. 



