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Car Victor Hugo est plutôt un voyant doublé d'un savant. Il 

 y a en lui plus de divination que de certitude. Il pressent les 

 choses mieux qu'il ne les sait ; il les impose même, en dépit 

 qu'on en ait, de par l'ascendant du génie : témoin le fameux 

 vers sur la ville espagnole, bien fait pour dérouter par son 

 vague à-peu-près les notions du public vulgaire. 



Le paysan des Bassots ou du pays des Saugets pourrait donc 

 se croire, lui aussi, à cette heure même, en pays espagnol, — 

 «ous prétexte que l'église de son village recèle quelques sculp- 

 tures du temps des Garondelet et quelques toiles plus ou moins 

 mal copiées d'après des tableaux commandés sous Charles- 

 Quint. 



Mais, dans ce désir immodéré de rattacher toutes choses entre 

 elles, je vois le signe distinctif et magistral de ce maître incom- 

 parable, de cette âme vibrante. Il a soif de rapprochements par 

 l'antithèse : la haine elle-même le conduit à prêcher l'amour. 

 Toujours il cherche la suprême excuse, pratiquant ainsi la plus 

 haute charité philosophique et littéraire. — Il a passé par 

 toutes les phases de l'esprit et jeté sa pensée dans tous les 

 creusets. En politique, en religion, en science, il a tout essayé, 

 compulsé, tout compris. Miroir ardent où sont venues se réflé- 

 chir toutes les croyances, tous les préjugés, tous les désirs, 

 toutes les passions de son temps, — affinées par la grande pu- 

 rification de son âme de poète. 



Il a pu s'associer aux injustices populaires contre ce qu'on a 

 nommé le cléricalisme, les favoriser même — et nous peindre 

 dans l'évêque Miriel, Mgr Bienvenu, le plus sublime portrait 

 du prêtre chrétien. 



II s'est noblement insurgé contre tous les despotismes, a cra- 

 ché sur eux et leur mémoire ses plus sanglantes malédictions, 

 mais n'a pas laissé de chercher des excuses à leurs plus fu- 

 nestes manifestations. A côté du roi jaloux, du roi ingrat, dé- 

 fiant, abject, fourbe, voleur, soudard, couard, débauché, mo- 

 queur, cruel, égoïste, — il ne craint pas de montrer le roi 

 magnanime, dans Hernani l'empereur majestueux, le souve- 

 rain respectable, juste et bon : relire son portrait de Louis-Phi- 

 lippe I er . 



Il va même jusqu'à faire revivre un Torquemada charitable, 



