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En parcourant le Locle, j'avais remarqué les nombreux fils 

 métalliques qui sillonnent les rues en tous sens. Si l'on suit 

 ces fils, on ne tarde pas à voir que quelques-uns se rendent 

 à des cadrans publics indiquant l'heure exacte. D'autres pé- 

 nètrent tout à coup dans une fenêtre, et vont transmettre cette 

 heure, soit à des comptoirs d'horlogerie , soit à des ouvriers 

 régleurs. L'importance donnée à ces diverses transmissions 

 excita ma curiosité, et j'appris de suite que le centre élec- 

 trique qui actionnait ce réseau, était installé à l'hôtel des 

 Postes, dans le local même de l'Ecole d'horlogerie. 



Je me rendis sans délai à cette institution, où je reçus du 

 directeur, M. Grossmann, le meilleur accueil. En raison des 

 nombreux étrangers présents au Locle, on avait disposé, dans 

 une salle, une exposition du travail exécuté par les élèves, 

 dans les diverses phases de l'apprentissage, ainsi que des 

 spécimens intéressants mettant en évidence les transforma- 

 tions méthodiques que subit la matière brute, jusqu'à l'or- 

 gane le plus délicat des chronomètres ; puis quelques appa- 

 reils pour la démonstration pratique de divers théorèmes de 

 mécanique ; enfin, des modèles de quadratures exécutés à 

 une grande échelle par les professeurs de l'Ecole, modèles 

 d'un travail irréprochable. 



Dans cette même salle, se trouveTinstallation de la distri- 

 bution électrique de l'heure dans les divers quartiers du 

 Locle, installation due à M. Hipp, célèbre constructeur à 

 Neuchâtel. 



C'est d'abord un régulateur -de précision qui reçoit journel- 

 lement l'heure exacte de l'Observatoire cantonal. Ce garde- 

 temps opère, chaque minute, le déclenchement d'une horloge 

 mère ou distributrice de l'électricité, installée dans son voi- 

 sinage immédiat. Par ce dispositif, l'heure est transmise à 

 70 postes environ, mais non simultanément, car ces postes 

 sont répartis en quatre groupes qui reçoivent successive- 

 ment l'heure à deux secondes d'intervalle. Cette organisa- 

 tion offre le double avantage : 1° d'alléger les fonctions de 



