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Fantet (l). Les trois magistrats y pénétrèrent, laissant au de- 

 hors la maréchaussée garder les issues. 



Quel était cet homme et quel démêlé pouvait-il bien avoir 

 avec la justice ? 



Pierre-Etienne Fantet, né à Lyon, appartenait à la même 

 famille que le mathématicien Thomas Fantet, membre de l'A- 

 cadémie des sciences, mort en 1734( 2 ). Depuis environ quinze 

 ans, il était établi à Besançon, où prospérait son commerce 

 de librairie. Il avait alors 15.000 volumes exposés en vente 

 dans sa boutique et un nombre au moins égal en magasin, 

 le tout représentant une valeur de quatre-vingts à cent mille 

 livres. Voici, du reste, ce qui se disait parmi les curieux : 



— Fantet est un honnête homme; qu'est-ce qu'on lui veut 

 donc? Il a retiré chez lui son vieux père, l'a entouré de soins 

 et de tendresse pendant plusieurs années, et il donne aujour- 

 d'hui à une tante de 80 ans les mêmes soins, avec toute la 

 sollicitude d'un fils. — Fantet, disait un autre, louait dans le 

 temps des livres à deux sous, qui ne valaient pas cher, je le 

 sais, car j'en ai lu, mais il y a des années qu'il n'a plus de 

 livres en location. En revanche, on dit qu'il vend des livres 

 contre la religion. — Des livres contre la religion? Ça m'é- 

 tonnerait, reprit le premier, car Fantet remplit ses devoirs 

 religieux. — Oui, dit un troisième, par raison professionnelle 

 comme il paie ses impôts. Tout le monde sait aussi qu'il re- 

 çoit, chaque soir, dans son arrière-boutique , des voltairiens 

 qui s'y donnent rendez-vous pour lire les gazettes, les livres 

 nouveaux et discuter comme s'ils avaient la mission de réfor- 

 mer les mœurs et les lois. Fantet même a demandé à la mai- 

 rie, pour régulariser sa position, l'autorisation d'ouvrir un 

 salon de lecture : La mairie a refusé, mais c'est tout comme. 



En ce moment, la maréchaussée, revenant sur ses pas, 

 conduisait Fantet en prison. Le guichet s'ouvrit et se refer- 



(1) N° 64, maison Delavelle, alors au conseiller Riboux. 



(2) Voir Moréri cité dans un des mémoires de Fantet. 



