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Dans cet embarras, il est présumable que le procureur gé- 

 néral, peu jaloux d'ailleurs de se charger des iniquités de 

 son collègue, pressentit, pour l'acquit de sa conscience, les 

 intentions de la cour, et que , les interprétant défavorable- 

 ment , il rendit compte au chancelier de la résistance qu'il 

 prévoyait et que la crainte d'un nouvel échec détermina 

 celui-ci à évoquer de rechef l'affaire au conseil du roi , qui 

 en saisit le parlement de Douai, par un arrêt du 20 juin 1767, 

 « pour y être statué en la forme prescrite par les ordonnan- 

 ces ». 



La justice avait besoin de changer d'air et de milieu, 

 comme on promène, pour les guérir, les passions malheu- 

 reuses. 



III 



Avant d'aller à Douai avec Fantet suivre l'accusation qui 

 s'y trouve transférée, il est nécessaire de résumer les moyens 

 de défense qu'il a invoqués devant les deux précédentes ju- 

 ridictions et de les examiner rapidement. 



Un livre, disent les mémoires de Fantet, n'est ni absolu- 

 ment bon ni absolument mauvais en soi. « La bonté des 

 » livres ou leur perversité n'est jamais que relative. Leur 

 » lecture ressemble à certains aliments, dangereux pour 

 » les tempéraments faibles, profitables aux estomacs vigou- 

 » reux. » 



Les plus mauvais livres, du reste, peuvent avoir des 

 charmes dont il est permis de jouir : « ils sont souvent des 

 » modèles de style, d'imagination, de poésie ». C'est ainsi 

 que le savant philologue hollandais du xvi e siècle appelle 

 Pétrone autor purissimse impuritatis. C'est ainsi que la foule 

 des classiques latins servent à l'instruciion de la jeunesse, 

 quoique souillés d'obscénités et d'idées de débauche, et que 

 le concile de Trente lui-même en permet la lecture aux 

 hommes faits : Libriquireslascivas... ex prof esso tractant... 

 omnino prohibentur, Antiqui vero ab Ethnicis conscripti, 



