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« ïl entre dans la science d'un magistrat, d'un ecclésias- 

 y> tique constitué en dignité, d'un casuiste, d'un homme de 

 » lettres, de tout lire et de tout étudier... Voilà pour quelle 

 » espèce d'hommes j'avais en réserve une quantité d'ou- 

 » vrages de ce genre, si petite qu'elle est absorbée par l'im- 

 » mensité de mon commerce... Je ne suis pas plus répréhen- 

 » sible d'avoir procuré à M. l'abbé Bergier, par exemple, les 

 » moyens de réfuter Emile et de faire un ouvrage utile, 

 » qu'un droguiste ne le serait en fournissant un poison qui, 

 » sagement administré, doit rendre la santé à un malade. » 



Je n'ai confié aucun livre suspect à des jeunes gens, c'est 

 ce que constate mon journal de vente et ma correspondance. 



Un libraire, d'ailleurs, n'est ni un docteur ni un casuiste ; 

 c'est la loi qui fait sa règle. Un livre est-il par elle défendu, 

 bon ou mauvais, il n'a pas à le juger ; la loi le rejette, il 

 serait coupable de le vendre. Mais, où la loi et les règlements 

 de police se taisent, le livre devient pour le libraire une mar- 

 chandise comme une autre, « La possession d'un petit nombre 

 » d'ouvrages, dont aucun n'est frappé de réprobation, n'est 

 » donc point un délit ; l'usage utile et prudent qu'on en peut 

 » faire n'en est pas un non plus.» 



C'est la loi elle-même qui, par son silence, a toléré « que 

 » l'abbé Lenglet-Dufresnoy ait fait , au milieu de Paris , et 

 » dans le format élégant des Elzévirs, une édition des dia- 

 » logues lubriques attribués à Nicolas Ghorier. C'est elle 

 » qui permet à l'imprimeur Barbou de joindre à sa belle 

 » collection des auteurs latins les poésies érotiques de Muret 

 » et de Bèze et les Baisers voluptueux de Jean Second et de 

 » BonnefonsCO. » 



Quant aux livres, réputés mauvais, qui traitent de la phi- 

 losophie : 



(1) Ici l'argument tombe un peu à faux; car Barbou a été si peu tran- 

 quille pour son édition de 1757, in-12, avec les portraits de Bèze et de 

 Muret, qu'elle indique comme lieu de l'imprimerie Lugduni-Batavorum 

 au lieu de Parisiis. 



