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qu'il cite, c'est qu'il avait à sa disposition l'usage d'une riche 

 bibliothèque. On peut supposer avec une égale vraisemblance 

 qu'il écrivait de Saint-Claude, où pouvait avoir encore des inté- 

 rêts M me de Watteville, abbesse de Château - Chalon , dont il 

 était le conseil, et dont l'abbaye avait été unie à celle de Saint- 

 Claude par un bref du pape Pie VI, de 1698, confirmé par des 

 lettres patentes du 8 juin 1699, enregistrées au parlement de 

 Besançon le 7 juillet suivant; ou de Versoix, dont le marquisat 

 appartenait à la famille de Watteville et qui, situé alors au pays 

 de Gex, le plaçait entre les bibliothèques de Genève et celle de 

 Ferney. Il était un peu partout sans doute dans le rayon que 

 j'indique. 



Voltaire l'appelait « le Beaumont de la Franche-Comté et le 

 protecteur de l'innocence », quoiqu'il ne fût pas Franc-Comtois 

 et qu'il dît lui-même, dans la seconde édition de son mémoire 

 sur l'abbaye de Château-Chalon publié à Besançon en 1766 (1), 

 qu'il est « un étranger peu connu dans la province, qui s'est 

 fait un plaisir de rendre hommage à la vérité ». 



D'après ce qu'en ont dit Voltaire et Weiss (2), Le Riche' au- 

 rait été directeur des domaines à Besançon : c'est une erreur 

 si l'on applique cette qualification aux domaines de l'Etat, car 

 il ne figure dans aucun des almanachs de la province, mais ce 

 pourrait être vrai quant aux domaines du duché de Valois qui 

 appartenait au duc d'Orléans. Il ne serait pas sans intérêt de 

 savoir aussi comment le recueil de Le Riche est arrivé à la 

 bibliothèque de Laon. Voici ce que j'ai appris à ce sujet : 



M. Devismes, né à Laon en 1749, avocat en cette ville, élu 

 député à la Constituante le 21 mars 1789 comme libéral orléa- 

 niste, membre et rapporteur du Comité des domaines alors si 

 actif, auteur d'une Histoire de Laon et d'un Manuel historique 

 du département de l'Aisne, mort en 1830, s'est procuré à Sois- 

 sons le recueil de pièces relatives à Fantet et en même temps 

 le mémoire concernant l'abbaye de Château-Chalon , et c'est de 

 la bibliothèque de M. Devismes qu'ils sont passés à celle de la 



(1) Chez Fantet, libraire, plus haut que la place Saint-Pierre, M DCC 

 LXVI, avec permission. 



(2) Celui-ci lui a consacré un article dans la Biographie universelle. 



