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délie de Vesontio, occupait la même place que le Panthéon 

 dans l'acropole d'Athènes (1). 



Le pouvoir temporel de nos archevêques ayant été la 

 conséquence de leur élection par le peuple jà une dignité 

 qui remontait au temps des empereurs romains, il s'ensuivit 

 que ce pouvoir avait eu, deux siècles avant la commune, le 

 droit de se recommander aussi des monuments de l'époque 

 césarienne. L'arc antique de Porte-Noire qui, sous le nom 

 de Porte de Mars avait été le frontispice de Yarx ou citadelle 

 de Vesontio, figure, comme décoration symbolique > sur cer- 

 taines pièces de la monnaie archiépiscopale du douzième 

 siècle (2). 



Un peu plus bas que Porte -Noire, le bel aqueduc ve- 

 nant d'Arcier déversait une source abondante dans un bas- 

 sin qui recueillait l'eau pour la répartir entre les divers 

 quartiers. La chrétienté de Vesontio avait adopté ce bassin 

 comme cuve baptismale, car le plus ancien rituel de Besan- 

 çon donne le nom de baptistère à une église qui, suivant 

 les expressions d'une antique légende, avait été bâtie « là où 

 une source d'eau vive, amenée de loin par un aqueduc, émer- 

 geait du sol (3). » 



Quel était le grand édifice dont les substructions étaient 

 amalgamées avec le bassin devenu baptistère ? Ce que l'on 

 connaissait de cet édifice ayant une disposition courbe, je re- 

 cherchai , parmi les monuments romains affectant cette 

 forme, celui qu'il était vraisemblable de supposer en pareil 

 lieu. La logique indiquait cet endroit comme l'emplacement 



(1) Sigillographie de la commune de Besançon, dans le Magasin pit- 

 toresque (août 1870, pp. 259-262) et dans les Mémoires de la Société d'E- 

 mulation du Doubs. 1870-1871, pp. 443 et suiv. 



(2) Plantet et Jeannez, Essai sur les monnaies du Comté de Bour- 

 gogne. 1855, in-4°, p. 56 ; pl. III, 4. 



(3) Sur l'emplacement du baptistère primitif de l'Eglise de Besan-> 

 çon. dans les Mémoires de la Société d'Emulation du Doubs. 1872, pp.. 

 489-491. 



