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étaient subordonnées à l'importance des villes qui les pos- 

 sédaient et à celle des populations environnantes que les 

 spectacles pouvaient attirer. Un géant de ces édifices fut 

 construit à Rome par Vespasien, après la guerre de Judée : 

 les contemporains l'avaient surnommé Colosseum, sobriquet 

 dont nous avons fait l'appellation Colisée ; il « contenait 

 87,000 places déterminées et pouvait en plus permettre 

 à 15,000 personnes environ d'assister aux spectacles (1). » Si 

 l'on s'en rapportait à une indication donnée par Jean-Jacques 

 Chiflet, l'Amphithéâtre de Vesontio aurait eu approximative- 

 ment 120 pas de large ( 2 ), c'est à dire un petit axe d'environ 

 cent mètres. Il se serait ainsi rapproché des majestueuses 

 proportions que présentent les Amphithéâtres d'Arles et de 

 Nîmes (3), ces deux merveilles archéologiques du midi de la 

 France. 



III 



Parmi les épigrammes dirigées dans la Rome moderne 

 contre les destructeurs des vieux monuments, il n'en est pas 

 de plus connue que celle qui fut faite pour flétrir les démo- 

 lisseurs d'une portion du Colisée. « Ce que n'avaient pas fait 

 les Barbares, les Barberini l'ont accompli (4), » disait cette 

 pasquinade. En effet, ce fut pour avoir des matériaux tout 

 taillés dans l'intérêt de la construction du palais Barberini, 

 qu'une énorme brèche fut faite, en plein .dix-septième siècle, 

 aux grandes Arènes de Rome. Le même mobile a causé 



(1) Ibid., p. 243. 



(2) « Latum erat (Amphitheatrum) circiter passus centum et viginti ; 

 longïtudinem defmire difficilins est, cum, ex ima parte, civitatis obstent 

 propngnacula, ex alia vineœ » (J. J. Chifletii, Vesontio. I, p. 119.) 



(3) Le petit axe extérieur de l'Amphithéâtre d'Arles est de 107 mètres 

 290 millimètres. Le même axe est à Nimes de 101 mètres 380 millimètres. 

 (Aug. Pelet, Des Amphithéâtres antiques et surtout de celui de Capoue, 

 1843.) 



(4) « Quod non Barbari fecerunt, Barberini fecere, » 



