HISTOIRE 



DES ENFANTS ABANDONNÉS ET DÉLAISSÉS 



Rapport sur un ouvrage de M. Léon LALLEMAND 

 Par M. Edouard BESSON. 



Séance du 16 décembre 1885. 

 Messieurs, 



Parmi les problèmes sociaux dont la solution préoccupe 

 au plus juste titre à la fois le penseur, le moraliste et le juris- 

 consulte, il n'en est pas à coup sûr de plus important et de 

 plus compliqué tout ensemble, que celui de la protection de 

 l'enfance abandonnée ou délaissée. Cette question générale, 

 outre qu'elle a trait à celle si grave et si prépondérante de 

 nos jours du chiffre de la population, soulève en effet un 

 grand nombre de questions particulières d'ordre absolument 

 divers et plus souvent contradictoire, qu'il semble au pre- 

 mier abord impossible de résoudre en même temps d'une 

 manière conforme à la vérité et à la justice. Comment, par 

 exemple, venir en aide à des enfants qui le plus souvent sont 

 les produits du vice sans encourager le vice lui-même ? Et, 

 le principe des secours une fois établi, comment devra-t-on 

 procéder à leur distribution ? Seront-ils prodigués avec un 

 tel aveuglement que les familles régulières elles-mêmes se 

 trouvent excitées à y prendre leur part, et à remettre à la 

 charité publique, avec l'éducation de leurs enfants, l'exécu- 

 tion du plus sacré de leurs devoirs ? Et pourtant ce genre de 

 bienfaisance ne doit-il pas avant tout être entouré d'un mys- 

 tère sans lequel il ne serait que rarement acceptable ? Ainsi 

 naissent la question des tours, celle des secours aux filles- 



