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mères qui ont divisé les meilleurs esprits. Que dire des 

 moyens préventifs que l'on a prétendu opposer aux progrès 

 de la corruption sociale, et à l'accroissement du nombre des 

 enfants abandonnés qui en en est la suite la plus directe, no- 

 tamment de la grande question de la recherche de la pater- 

 nité qui a reçu dans les législations des différents peuples 

 des solutions si diverses et suscite, encore aujourd'hui des 

 controverses si vives ? 



L'étude des meilleurs moyens pour assurer à l'enfance dé- 

 laissée une protection à la fois efficace et sans péril pour la 

 moralité publique offre donc un vaste champ d'observations 

 et de recherches, et l'Académie des sciences morales et poli- 

 tiques en a fait, fort à propos, le sujet de son dernier concours. 

 L'auteur du mémoire couronné, M. Léon Lallemand, a bien 

 voulu nous adresser son travail en sollicitant à la fois nos 

 critiques et les renseignements complémentaires que nous 

 pourrions lui fournir en ce qui touche à nos régions sur le 

 sujet par lui traité. 



Ce travail , considérable par ses dimensions et les re- 

 cherches qu'il suppose, est en effet avant tout historique et 

 statistique. On lui a même, à l'Institut, fait le reproche de for- 

 mer plutôt une encyclopédie sur la matière qu'un traité ex 

 professa, de manquer surtout d'une idée générale, et direc- 

 trice. Quoi qu'il en soit, cette encyclopédie est tout au moins 

 des plus complètes et des plus instructives. L'auteur n'a 

 pas borné ses investigations à l'époque actuelle ; il est re- 

 monté jusqu'à la plus haute antiquité connue, et a étudié les 

 solutions données au problème par les différents peuples 

 aux époques successives de leur histoire. 



Tout le monde sait à quel point les anciens ont méconnu 

 les droits de la famille en général et ceux de l'enfance en 

 particulier. On peut dire qu'en principe, ils l'ont laissée ex- 

 posée sans défense à la tyrannie des pouvoirs publics, aux 

 abus de la superstition, ou tout au moins aux caprices les 

 plus monstrueux de la puissance paternelle. Pour nous en 



