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faire à un massif rocheux, et non point, comme on l'avait 

 conjecturé, à un amalgame de terre et de débris d'architec- 

 ture, compris entre les parois ruinées d'un édifice antique. 

 Ce massif, qui représente environ 5000 mètres cubes, était-il 

 absolument compacte, ou bien avait-on ménagé dans son 

 intérieur une cavité sous voûte, pour faire économie de ma- 

 tériaux? Cette seconde hypothèse paraissait vraisemblable: 

 M. Ducat ne négligea rien pour en obtenir la confirmation 

 ou la négation. Le massif fut entamé vers son centre jus- 

 qu'à une profondeur assez considérable , et l'on' ne cessa d'y 

 être aux prises avec un empilement de gros blocs de pierre 

 brute, reliés entre eux par des couches de mortier. Ce mor- 

 tier faisait si bien corps avec la pierre, que les blocs se bri- 

 saient plutôt que de se disjoindre : c'est grâce à cette ex- 

 trême dureté que le massif avait pu , en grande partie, sur- 

 vivre aux tentatives d'exploitation des matériaux dont il se 

 composait. Un puits avait été cependant foré vers le bord 

 septentrional de la terrasse, traversant verticalement celle- 

 ci de part en part et n'ayant eu besoin de maçonnerie com- 

 plémentaire que sur un point où le blocage antique avait été 

 perforé latéralement. Là existe, au niveau du sol actuel, un 

 couloir que l'on a voûté et qui se prolonge au-delà du puits, 

 en affectant l'allure d'une grotte irrégulière. Le forage de 

 ce puits est-il relativement moderne? La grotte résulte- 

 t-elle d'une tentative de démolition de la terrasse ? Ou 

 bien faudrait-il, à propos de ces deux accidents, se souvenir 

 que le sol capitolin de Rome Varea capitolina, renfermait 

 des cachettes (favissss), en forme de puits et de grotte (cis- 

 ternse et specus), où l'on remisait les symboles religieux qui 

 tombaient en désuétude (1). Malheureusement rien de ce 

 genre n'est sorti des cavités du flanc septentrional de notre 

 terrasse. Après exploration, le puits a été recomblé jusqu'au 

 niveau du couloir latéral : de sorte que la grotte est devenue 



(1) Auli Gellii, Noctes atticœ, lib. II, c. x. 



