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débris, en très grand nombre, ne sont que des fragments. 



Une destruction à ce point radicale n'est pas imputable au 

 seul fléau des invasions barbares. Si les sauvages d'Outre- 

 Rhin pillèrent souvent le riche mobilier et incendièrent par- 

 fois la toiture des temples antiques, le clergé chrétien, de 

 son côté, crut obéir à une inspiration divine en provoquant, 

 en dirigeant même l'anéantissement d'édifices qu'il considé- 

 rait comme ayant été des antres voués au culte du démon. 

 Les Gapitoles, ces cathédrales du paganisme, avaient été, 

 durant la période des persécutions, les sanctuaires choisis 

 de préférence pour les interrogatoires solennels qui précé- 

 daient le supplice des confesseurs de l'Evangile : aussi ces 

 temples furent-ils tout particulièrement en but aux repré- 

 sailles du christianisme vainqueur. Théodoret, dans son His- 

 toire ecclésiastique (1), nous a conservé le récit, quelque peu 

 légendaire, de la démolition d'un temple de Jupiter, accom- 

 plie aux environs de l'année 389, en vertu des ordres de 

 l'empereur Théodose et par les soins de saint Marcel, évêque 

 d'Apamia en Syrie. Voici la traduction fidèle que nous avons 

 faite de cette curieuse légende : 



« Le premier entre les autres évèques, Marcel, homme à 

 tous égards très vénérable, s'appuya sur l'édit de Théodose 

 pour détruire les temples de la ville dont il était le pasteur ; et 

 dans cette entreprise, il compta plus sur l'assistance de Dieu 

 que sur celle des hommes. Ce qui se produisit alors étant 

 très digne de mémoire, je vais en faire le récit. 



» Dans la ville d'Apamia était venu Gynegius, préfet 



du prétoire de l'Orient, accompagné de deux tribuns et des 

 soldats placés sous leurs ordres. Au moyen de cette troupe, 

 la population fut tenue en respect. 



» Le préfet projeta aussitôt de faire détruire le temple de 

 Jupiter, qui était très vaste et fort richement décoré. Mais 

 il reconnut bien vite que la structure de l'édifice était telle- 



(1) Historia ecclesiastica, lib. V, c. xxi. 



