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ment solide et résistante, qu'aucune force humaine ne pour- 

 rait en disjoindre les matériaux. Ceux-ci n'étaient rien moins, 

 en effet, que d'énormes pierres, admirablement jointoyées 

 et soudées les Unes aux autres par le fer et par le plomb. Le 

 bienheureux Marcel, témoin des hésitations du préfet, en- 

 voya ce fonctionnaire opérer dans d'autres villes ; mais lui- 

 même pria le Seigneur de lui indiquer les moyens de dé- 

 truire le temple. 



» Un matin donc, un homme vint à lui, lequel n'était ni 

 architecte, ni tailleur de pierres, ni expert en n'importe quel 

 art, mais avait pour unique métier de porter les pierres et 

 les bois sur ses épaules. Cet homme, tout en abordant 

 l'évêque, parla de la destruction du temple comme d'une 

 petite besogne à accomplir : pour s'en charger, il demandait 

 seulement qu'on lui fournît la paye de deux ouvriers. Le 

 saint évêque ayant garanti ce salaire, l'homme entreprit son 

 œuvre de destruction. Le temple, placé en lieu haut, avait 

 sur ses quatre faces un portique qui faisait corps avec lui. 

 Les colonnes en étaient très imposantes : leur hauteur éga- 

 lait celle de l'édifice; leur circonférence atteignait seize cou- 

 dées ; la pierre dont elles étaient faites présentait une dureté 

 telle que les outils des travailleurs l'entamaient fort difficile- 

 ment. Les bases des colonnes ayant été déchaussées, le dé- 

 molisseur fit entrer sous chacune d'elles des pièces de bois 

 d'olivier. Quand trois des colonnes eurent subi cette opéra- 

 tion, le feu fut mis aux pièces de bois qui les supportaient. 



» Mais alors surgit un démon tout noir qui éteignait la 

 flamme et empêchait le feu d'accomplir sa fonction naturelle. 

 Aucun effort des ouvriers ne parvenant à faire flamber les 

 bûches, on en alla prévenir l'évêque qui faisait son sommeil 

 de l'après-midi. Le prélat courut à l'église, s'y fit apporter 

 de l'eau dans un vase et plaça celui-ci scus l'autel. Puis 

 ayant mis son front contre terre, il pria le Dieu clément de 

 faire cesser la tyrannie du démon et de montrer, par un 

 éclat de sa puissance, la faiblesse de cet ennemi, afin que les 



