— 211 — 



semblance avec cette métropole séduisit, passionna même, 

 un grand nombre de villes des provinces conquises. Il y en 

 eut qui, pour ce motif, échangèrent leurs libertés tradition- 

 nelles contre une situation beaucoup plus dépendante, mais qui 

 donnait prétexte à ce qu'on les appelât de petites Romes (1). 

 Aucun édifice de la grande métropole n'égalait en prestige le 

 Capitole, ce temple de la triade divine qui protégeait les des- 

 tinées du premier peuple de l'univers. Donc les villes qui 

 voulurent ressembler à Rome, durent ambitionner de repro- 

 duire chez elles le sanctuaire dont Tarquin avait fait le sym- 

 bole de la fusion de trois races sous une seule domination 

 Mais l'imitation de ce sanctuaire fut-elle permise à toutes 

 les localités qui pouvaient désirer y prétendre ? Je crois que 

 si cette imitation eût été constamment libre, nous connaî- 

 trions plus de Gapitoles provinciaux que les textes ne nous 

 en révèlent. 



Quant à supposer qu'une ville provinciale aurait pu de sa 

 propre autorité s'adjuger le luxe d'un Capitole , ce serait 

 ignorer ou méconnaître la surveillance attentive et même 

 ombrageuse que les délégués impériaux exerçaient sur les 

 moindres actes publics des localités dont ils avaient la 

 tutelle. Lorsqu'il s'agissait de questions qui intéressaient la 

 compétence du pouvoir pontifical réuni à celui d'empereur, 

 la déférence envers le monarque atteignait la dernière limite 

 des scrupules. C'était à ce point que Pline le Jeune, gouver- 

 neur de la Rithynie, croyait devoir consulter Trajan, comme 

 souverain pontife, sur une requête des habitants de Nicomédie 



mium. civitatis. » (Cicer. Pro Balbo, xvin.) — « Civitatem romanam 



(Augustus) parcissime dédit Tiberio , pro cliente Graeco petenti , res- 



cripsit : « non aliter se daturum, quam si praesens sibi persuasisset, quam 

 » justas petendi causas haberet. » Et Livia? , pro quodam tributario Gallo 

 roganti , civitatem negavit , immunitatem obtulit , affirmans : « se facilius 

 » passurum fisco detrahi aliquid, quam civitatis romanse vulgari hono- 

 » rem. » (Sueton., Octavius Augustus, c. xl.) 



(1) Aul.. Gell., Noct. Attic... lib. XVI, c. xiii, 



(2) Ampère, L'histoire romaine à Rome, t. II, p. 54. 



