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qui avait pour objet le déplacement d'un tombeau : à quoi 

 l'empereur répondait débonnairement que l'on pourrait en 

 pareil cas se passer de son avis , lorsqu'il y aurait nécessité 

 pressante CD. « Mais la lettre de Pline, dit M. Gaston Bois- 

 sier(2), n'en prouve pas moins cette tendance qu'avaient 

 alors les agents du pouvoir à imposer au monde entier l'au- 

 torité religieuse du grand pontife. » 



Cette autorité n'eut son épanouissement que quand elle 

 fut devenue l'un des attributs de la puissance gouvernemen- 

 tale d'Auguste. La qualité de grand pontife appartenait, de- 

 puis le meurtre de César, à l'ancien triumvir Lépide ; mais 

 quand cet homme eut acheté la conservation de son existence 

 au prixde l'exil et des plus méprisants dédains, le grand pon- 

 tificat ne fut plus pour lui qu'un vain titre. Auguste, qui 

 lui-même était pontife, n'attendit pas la vacance de ce sacer- 

 doce suprême pour en exercer effectivement la fonction. On 

 le vit, en conséquence, imposer à plusieurs des nations con- 

 quises un culte politico-religieux, dans lequel la ville de 

 Rome était associée au génie de Jules-César, le créateur du 

 pouvoir personnel dont Auguste augmentait chaque jour la 

 prépondérance et la solidité (3). Il était aisé de prévoir que, 

 dans les invocations de ce nouveau culte, le nom du divin 

 Jules céderait insensiblement la place à celui de son conti- 

 nuateur. Ainsi furent créés à Ancyre, pour la Galatie ; à Lyon, 

 pour la Gaule Chevelue ; à Tarragone, pour l'Espagne, des 

 sanctuaires de Rome et d'Auguste, administrés par autant de 

 délégués que les nations engagées dans l'entreprise comp- 

 taient de peuplades. On vit aussi de simples villes entrer dans 

 ce concert de flatteries : sur le forum de plusieurs d'entre 

 elles, un édifice appelé Augusteum, fut destiné à célébrer 



(1) Plin. Epist. lib. X, 68. — Voyez, sur des questions analogues, les 

 lettres 73 et 74. 



(2) La Religion romaine, t. I, p. 97. 



(3) Dion. Cass. Hist. rom. lib. LI, 20. 



