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demandaient instamment à devenir colonies. Il rappelait que 

 les habitants de Préneste avaient , au contraire , fait les plus 

 pressantes démarches et les plus humbles supplications au- 

 près de l'empereur Tibère, pour obtenir que leur ville passât 

 de l'état de colonie à celui de municipe. Tibère leur avait ac- 

 cordé cette permutation comme une grâce spéciale, en souve- 

 nir de ce que sur leur territoire, auprès de leur ville, il s'était 

 tiré d'une maladie mortelle (1). » 



Il y avait donc des villes qui sacrifiaient leur indépendance 

 pour adopter la livrée de Rome, tandis que d'autres, qui re- 

 grettaient ce même sacrifice, parvenaient à récupérer leurs 

 libertés. En conséquence, la qualité de municipe donnée 

 à une ville, même par des inscriptions antiques, n'annulerait 

 pas les indices qui feraient supposer que cette ville aurait eu, 

 dans une autre période, la situation de colonie romaine. 



Bien plus, on peut citer des villes qui ont été en même 

 temps municipe et colonie ; je vais essayer de dire comment 

 et pourquoi. 



Cicéron nous apprend que quand la loi Julia mit le droit de 

 cité romaine à la disposition des alliés et des Latins de l'Ita- 

 lie qui voudraient identifier leur condition civile avec celle 



(1) « Municipes et municipia verba sunt dictu facilia et usu obvia, et 

 neutiquam reperias , qui haec dicat , quin scire se plane putet quid dicat ; 

 sed profecto aliud est, aliud dicitur : quotus enim fere nostrum est, qui, 

 quum ex colonia populi Romani sit , non et se municipium esse , et popu- 

 lares suos municipes sibi esse dicat ? Quod est a ratione et veritate longe 

 aversum : sic adeo et municipia quid, et quo jure sint, ignoramus ; existi- 

 mamusque meliore conditione esse colonias quam municipia. De cujus 

 opinionis tam promise» erroribus, divus Hadrianus, in oratione quam de 

 Italicensibus, unde ipse ortus fuit, in senatu habuit, peritissime disseruit : 

 mirarique se ostendit, quod et ipsi Italiçenses, et quœdam item alia muni- 

 cipia antiqua, in quibus Uticenses nominat, cum suis moribus legibusque 

 uti possent, in jus coloniarum mutari gestiverint. Prsenestinos autem refert 

 maximo opère a Tiberio imperatore petisse orasseque, ut ex colonia in 

 municipii statum redigerentur : idque illis Tiberium pro referenda gratia 

 tribuisse, quod in eorum finibus, sub ipso oppido, ex capitali morbo reva- 

 luisset. » (Noct. Attic, lib. XVI, c. xm.) 



