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était métropole, sacrée, inviolable et autonome ; Smyrne 

 était trois fois néocore, c'est-à-dire en possession de trois 

 temples voués à des divinités impériales (1). II est vraisem- 

 blable que les villes ainsi titrées avaient, quant aux privilèges 

 religieux, une situation égale à celles que le collège des pon- 

 tifes de Rome reconnaissait aux véritables colonies. 



Toutefois, même en Asie, certaines villes coloniales avaient 

 pu s'affranchir de la tutelle administrative de Rome. Ces lo- 

 calités se gouvernaient à peu près comme les municipes, 

 mais en affectant les allures d'une condition plus flatteuse 

 dont elles ne subissaient pas les entraves. La colonie d'Apa- 

 mée était dans ce cas : Pline le Jeune, en sa qualité de gou- 

 verneur, s'avisa un jour de requérir la communication des 

 comptes de cette ville ; il lui fut répondu que sa demande 

 était légitime, mais qu'aucun proconsul ne l'avait encore 

 faite, vu que la localité était en possession du privilège et de 

 l'habitude immémoriale de gérer ses affaires comme bon lui 

 semblait. Trajan, qui était la paternité même, autorisa Pline 

 à stipuler, qu'en examinant les comptes de la colonie d'Apa- 

 mée, il n'entendait porter aucune atteinte aux privilèges de 

 cette ville (2). 



Jules César, en Espagne, et l'empereur Auguste, en Grèce, 

 voulant récompenser la fidélité ou encourager le développe- 

 ment de certaines villes, avaient accordé à ces centres de 

 population les prérogatives des colonies romaines, sans leur 

 imposer aucun établissement de colons (3) : ainsi fut traitée 

 Patras, dans le Péloponèse, ville maritime dans laquelle 

 l'administration romaine désirait ramener des habitants (4). 

 Ces localités étaient en quelque sorte des colonies honoraires, 



(1) Eckel, Doctrina num., t. IV, pp. 262-309. 



(2) Plin. Epist.f lib. X, ep. lvi et lvii. 



(3) Toï; Se eOvoiàv xiva ct'jxov cx^ouaiv eôtoxe jxèv xaî yiapia xal àtéXeiav, 

 ïtoXireiav té Tiai, xat aXXoiç anoiv-oi^ tûv 'Pwu.atwv vo^iÇecôai. (Dion. Cass. 

 Hist. rom., lib. XLIII, c. xxxix.) 



(4) A^ova-vo; eScoxe jxèv èXevÔépou; 'Ax«tûv (Jlôvoi; toïç flaxpeyfftv 



