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« Rien ne s'oppose à ce que ce bâtiment, dont la place 



distinguée révèle l'importance, ait pu être dédié à une divi- 

 nité principale, et servir, en même temps, de lieu d'assem- 

 blée aux décurions et de dépôt au trésor public. Sa forme, 

 son emplacement, la richesse de son architecture, la décou- 

 verte dans l'intérieur d'une tête colossale de Jupiter et d'une 

 autre d'Esculape, son fils, ont dû servir d'appui à la pre- 

 mière opinion ; tandis que la disposition d'un porche très 

 vaste, de la plate-forme entre les deux escaliers, ainsi que 

 l'isolement complet de l'édifice qui permettait un plus grand 

 concours de citoyens, ont paru convenir parfaitement aux 

 assemblées des décurions et aux harangues tenues du haut 

 du pulpitum. Disons encore que les trois petites chambres 

 voûtées, au fond de la cella, ont pu servir d'archives pour 

 les actes de l'autorité, ou de dépôt pour le trésor public. La 

 solidité de cette partie de la construction, l'obscurité et l'i- 

 solement de ces chambres, ont dû ajouter du poids à cette 

 hypothèse, appuyée, en outre, par la présence de deux sol- 

 dats qu'on présume avoir été préposés à la garde du trésor 

 au moment de l'éruption, et dont on a trouvé les squelettes 

 au pied du porche. Un de ces squelettes était partagé en 

 deux par la chute d'une des colonnes du temple 



» Ceux qui ont cru voir dans cet édifice un temple, lui 

 donnent l'épithète d'hypaethre, c'est-à-dire dont la cella était 

 découverte et qui avait à l'intérieur deux rangs de colonnes 



l'un au-dessus de l'autre Il n'a qu'une seule entrée, 



et cependant l'arrangement intérieur de la cella comporte- 

 rait parfaitement les dispositions prescrites par Vitruve pour 

 les temples hypaethres Mazois y superpose les deux ran- 

 gées de colonnes, ce qui est parfaitement motivé par la pro- 

 portion des colonnes existantes ; mais il n'a pas admis la 

 cella à découvert ou sans plafond, comme Vitruve le de- 

 mande, surtout pour certaines divinités qui ont leur image 

 et exercent leur empire au haut des cieux. On peut donc très 

 convenablement appliquer à cet édifice le nom de temple de 



