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oracles étaient entre tous infaillibles (1), cette déesse pouvait- 

 elle avoir son principal temple ailleurs que sur le piédestal 

 naturel qui était le centre de Garthage ? A cette question le 

 poète chrétien Prudence, qui écrivait dans les premières an- 

 nées du v e siècle, va faire la plus autorisée des réponses : 

 « C'est, dit-il, de la principale citadelle de l'Afrique, que les 

 Romains ont appelé Junon chez eux (2). » On ne saurait plus 

 nettement affirmer, en langage de poète, que le sanctuaire 

 carthaginois de Juno-Caelestis était situé dans l'acropole de 

 la capitale de l'Afrique, c'est-à-dire à Byrsa. 



De ce temple, qui paraît avoir primé celui d'Esculape à 

 l'époque romaine (3), nous possédons une description Adèle, 

 écrite par un témoin oculaire de sa destruction, et nous 

 avons montré que les ruines du pourtour de la chapelle 

 française de Byrsa concordent exactement avec les indica- 

 tions de ce texte. Mais de plus, il nous a paru que cette des- 



et d'Esculape : sacerdos . pvblicvs . deae . caelestis . et . aescvlapi. (J. 

 Poinssot, Voyage archéologique en Tunisie, inscr. n° 844, dans le Bul- 

 letin des antiquités africaines, t. III, avril-juillet 1885, p. 111.) 



(1) « Vates Cœlestis apud Carthaginem quœ, deo repleta, solebat vera 

 canere. » (J. Capitolini Opil. Macrinus. c. in.) 



(2) Hsec Italos induxit avos vel fama vel error, 

 Martia Romuleo celebrarent ut sacra Campe- : 

 Utque Palatinis Capitolia condita saxis 

 Signarent titulo proavi Jovis atque Pelasgae 

 Palladis, et Lybica Junonem ex arce vocarent. 



(Aurelii Prudenïii Contra Symmachum lib. I, v. 180-184.) — Les mots 

 « Lybica ex arce » sont ainsi expliqués par le P. Etienne Ghamillard, com- 

 mentateur de Prudence : « Nempe ex urbe Carthagine, quse caput est 

 Africse. » (Aur. Prudentii Opéra, edit. ad usum Delpbini, 1687, in-4°, 

 p. 551.) 



(3) « Freinsheim, l'érudit constructeur des suppléments de Tite-Live, 

 n'hésitait pas à croire, d'après les textes , que , dans la Carthage indépen- 

 dante, le culte de Junon avait déjà obtenu la préséance sur celui d'Escu- 

 lape. Cette opinion est exprimée dans le passage que voici : « Sacra ma- 

 xime Tyro advecta colebant (Carthaginenses) ; quœdam etiam post as- 

 sumpta. Junonis cultus prsecipuus : neque levis iEsculapii, cui magnifi- 

 cum templum in ipsa urbe struxerunt. » (Supplément 'or •. Livianorum 

 lib. VI, in locum libri XVI Liviani. c. v.) 



