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Lambèse fut immédiatement autorisé à se transformer en 

 colonie (t). Gomme prélude de cette transformation, qui était 

 sans doute ambitionnée par la population civile de Lambèse, 

 le municipe de cette ville avait, dès le début de son institu- 

 tion, c'est-à-dire en 208, entrepris de construire un temple 

 dédié tout à la fois aux divinités augustales de Septime Sévère 

 et de ses deux fils, aux trois divinités capitolines, Jupiter, 

 Junon et Minerve, et enfin au génie de Lambèse. C'était, 

 avec une formule dédicatoire compliquée, un véritable Capi- 

 tole. La complication cle cette formule fut-elle un expédient 

 pour tourner la difficulté qu'aurait éprouvé le municipe de 

 Lambèse à obtenir un Gapitole dédié suivant le rite cano- 

 nique? Ou bien faudrait-il y voir un symptôme du relâche- 

 ment des principes administratifs qui, une quinzaine d'années 

 plus tard, aboutit à faire reconnaître comme citoyens romains 

 tous les hommes libres de l'empire? Quelque soit le degré de 

 vraisemblance de ces inductions, il demeure évident que le 

 municipe de Lambèse, en sa qualité d'annexé du camp d'une 

 légion romaine et de résidence du légat de la province de 

 Numidie, avait une situation politique assez exceptionnelle 

 pour que, sur certains points, les règles communes aient pu 

 fléchir en sa faveur (2). 



voyez L. Renier : Premier rapport, dans les Archives des missions. 

 t. II, pp. 174-178. 



(1) La légion, dissoute en 238, ne fut rétablie qu'en 253. Et cependant, 

 dès 251 ou 252, saint Cyprien donnait à Lambèse le titre de colonie {Lam- 

 besitana colonia) : epist. lv. « Rien ne nous autorise, disait Wilmanns, 

 à regarder cette dénomination comme inexacte, bien qu'on ne la rencontre 

 pas sur les monuments épigraphiques antérieurs à Dioclétien. » (Etude 

 citée : Bulletin, ann. 1883, p. 247.) 



(2) « Il ne faut pas perdre de vue, écrivait dès 1852 le commandant 

 Delamare, que Lambèse, siège du gouvernement et principale résidence 

 de la III e légion Auguste, différait essentiellement, par ses habitants, des 

 autres villes de la province. Sa population devait se composer des grands 

 dignitaires, des employés et surtout des familles des individus tenant ou 

 dépendant, à divers titres, de la légion ; cette population, plus ou moins 

 flottante, plus ou moins fixée dans la province par intérêt ou par devoir, 



