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vallées, et en accumulant au fond et au pied de ces vallées, 

 une masse énorme de débris de roches. 



Au début de l'action alluviale, les matériaux charriés par 

 les eaux restèrent confinés dans le parcours des hautes 

 vallées, y formèrent des barrages successifs donnant lieu à 

 autant de petits lacs. Le Rhône dont le débit toujours crois- 

 sant, était encore trop faible pour charrier à de grandes dis- 

 tances les amas de débris qui obstruaient son lit, entaillait 

 lors de ses crues les terrains tertiaires du fond des vallées et 

 y creusait un lit de plus en plus grand et de plus en plus pro- 

 fond. Ces érosions se manifestèrent aussi bien dans les plaines 

 de la Suisse que dans la région du Bas-Dauphiné. 



Enfin, le phénomène devenant toujours de plus en plus 

 énergique, l'action alluviale prit un plus grand développe- 

 ment. C'est alors que le Rhône singulièrement gonflé est 

 arrivé dans la dépression helvétique chargé de matériaux 

 blocs, graviers, sable et boue qu'il ne déposait plus dans les 

 hautes vallées des Âlpes déjà comblées. 



A sa sortie du Valais, au point où actuellement il forme un 

 delta en arrivant dans le Léman, il éleva un immense talus 

 d'alluvions anté-glaciaires, qui s'étalait dans les eaux d'un 

 lac probablement plus étendu que le Léman actuel. 



Progressivement, et par suite des apports continuels, et de 

 la poussée toujours croissante des eaux, ces alluvions se 

 répandirent en une nappe puissante dans toute la dépression, 

 et cheminèrent à une altitude assez élevée, dans la vallée du 

 Rhône moins creusée que de nos jours. Ce fait est mis en 

 évidence par les lambeaux delà nappe alluviale placardés 

 contre le flanc du grand Gréclo. 



Les plateaux du Bas-Dauphiné furent bientôt recouverts 

 d'alluvions que les diverses branches du Rhône y appor- 

 tèrent; mais la branche la plus importante fut celle qui lon- 

 geait la falaise du Bas-Bugey entre Gordon et Lagnieu. C'est 

 à son débouché dans les plaines, près de Lagnieu, que le 

 Rhône vint atterrir et édifier l'immense cône de déjection 



