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l'Institut réglera désormais l'emploi, ne m'aurait pas permis dé 

 paraître, aujourd'hui, indifférent ou oublieux. 



Dans les comptes-rendus et les descriptions des fêtes helvé- 

 tiques, nos confrères nous disaient que là chaque grand banquet 

 se termine par le toast à la Patrie, 



Bons voisins de la Suisse, nous devrions vous emprunter cet 

 excellent usage, et, pour mieux rendre en cet instant ma pen- 

 sée, j'évoquerai le souvenir d'un symbole que vous connaissez 

 tous. 



La ville de Paris qui, trop complètement peut-être, dispose 

 des destinées de la France, porte dans ses armoiries munici- 

 pales un vaisseau voguant à pleines voiles; au-dessous, se 

 trouvé la devise : Fluctuât nec mergitur. 



Ne semble-t-il pas, Messieurs, que ce navire soit bien l'image 

 de notre patrie ?... Les vents et les flots l'agitent souvent; mais 

 le vaisseau finit toujours par retrouver son équilibre. 



La grande cause de cette puissance n'est-elle pas toute mo- 

 rale, et n'existe-t-elle pas dans l'esprit même de la nation ? On 

 a dit de la France qu'elle est, par dessus tout, la terre des géné- 

 reux dévouements , soit qu'elle envoie ses enfants combattre 

 ou même mourir pour elle sur des plages lointaines, soit 

 qu'elle les conserve sur son sol, partout éclatent en eux des 

 sentiments qui font et feront toujours son honneur et sa gloire. 



Combien sont admirables nos compatriotes si éprouvés dans 

 l'extrême Orient ! 



Quelles sympathies nous inspirent ces personnes vertueuses 

 auxquelles l'Académie française distribuait naguère les prix 

 Monthyon pour d'héroïques dévouements ! 



Eh bien ! on peut le dire avec certitude et c'est là une pensée 

 consolante : « Une nation ne peut pas en être à sa fin quand elle 

 possède de tels éléments de vitalité. Un pays ne meurt pas quand 

 il enfante sans cesse des héros. » 



Pour nous en particulier, mes chers confrères, qui pouvons 

 nous considérer comme étant des matelots du navire dont je 

 vous parlais tout à l'heure, notre tache est toute tracée. Sur un 

 vaisseau, quelque caché que soit le rôle du dernier des ma- 

 telots , l'ensemble de tous les actes individuels contribue à 

 assurer la marche du bâtiment et parfois à sauver l'équipage. 



