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plus volontiers que j'ai à cœur d'adresser d'abord de bien sin- 

 cères remerciements à tous ceux dont les bienveillants suffrages 

 m'ont confié l'honneur de présider notre Compagnie pendant 

 l'année qui va suivre. 



Ceux-là sans doute ont pensé qu'après avoir volontairement 

 abandonné le pays du soleil pour revenir clans ma ville natale, 

 je serais heureux, si l'occasion se présentait, de lui donner des 

 preuves de mon intérêt et de mon attachement; et ils ont eu 

 raison. 



Mais en recevant l'investiture de mes nouvelles fonctions des 

 mains de l'honorable M. Ducat, que par deux fois déjà vous 

 avez appelé à présider vos délibérations, je sais à quelle tradi- 

 tion de. talent discret et d'affabilité prévenante vous êtes habi- 

 tués, et mon seul désir serait de ne pas la faire oublier. 



Laissez-moi exprimer en passant à mon sympathique prédé- 

 cesseur ma vive gratitude pour les paroles trop élogieuses qu'il 

 vient de m'adresser, et dont s'effaroucherait ma modestie si 

 je ne savais de quel fond d'inépuisable amabilité elles sont 

 sorties. 



Heureusement, Messieurs, dans cette présidence sans péril, 

 sinon sans honneur, il est une chose qui me rassure, c'est que 

 si les présidents passent, ici du moins les ministres restent. Je 

 n'ignore pas de quels collaborateurs zélés et actifs je suis en- 

 touré, dont le concours me sera précieux, sans compter celui 

 qu'on ajustement appelé tout à l'heure l'àme de la société, âme 

 que ma philosophie est loin de renier, et dont l'influence, invi- 

 sible et présente, inspire la plus grande part de vos oeuvres et 

 en assure le succès. 



Messieurs, peut-être aussi avez-vous songé, en me donnant 

 vos voix, que la Société d'Emulation, par les travaux indépen- 

 dants dont elle enrichit tous les ans ses Mémoires, est en 

 Franche-Comté l'auxiliaire de l'Enseignement supérieur. 



Vous êtes encore nos alliés, Messieurs, parce que, au moment 

 où une grande tentative de décentralisation intellectuelle se fait 

 dans toute la France, alors que sous une impulsion libérale les 

 cités les plus démocratiques rivalisent d'ambition et d'ardeur 

 pour créer dans leur sein un foyer de hautes et libres études, 

 vous faites comprendre à ceux qui seraient tentés de l'oublier, 



