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" On a beaucoup insisté, pour établir le scepticisme du -grand' 

 écrivain, sur la complaisance avec laquelle il s'attache à dé- 

 velopper d'une manière spéciale les arguments propres à 

 faire ressortir la faiblesse de l'esprit humain. Mais cela rentre 

 évidemment dans son dessein de prouver à l'homme qu'il ne 

 peut par ses seules forces arriver à la vérité, et que si en par- 

 ticulier il veut parvenir à résoudre le grand problème de la 

 vie,~c'est à la religion qu'il doit demander secours. Aussi 

 bien, si le livre desIPensées, en un grand nombre de ses pas- 

 sages , semble [surtout destiné à prouver la faiblesse de 

 l'homme, il l'exalte dans d'autres, sans aucune réticence. 

 L'auteur nous donne lui-même à cet égard le secret de sa 

 méthode. « S'il s'élève », nous dit-il en parlant de l'homme, 

 « je l'abaisse ; s'il s'abaisse, je l'élève. » Tout le monde con- 

 naît cette pensée admirable : « L'homme n'est qu'un roseau 

 » le plus faible de la nature, mais c'est un roseau pensant. îl 

 » ne faut pas que l'univers entier s'arme pour l'écraser. Une 

 » vapeur, une goutte d'eau suffit pour le tuer. Mais quand 

 » l'univers l'écraserait, l'homme serait encore plus noble que 

 » ce qui le tue, parce qu'il sait qu'il meurt, et l'avantage que 

 » l'univers a sur lui, l'univers n'en sait rien. » 



Toute la méthode de Pascal se trouve résumée dans ces 

 quelques lignes. 11 proclame notre faiblesse, c'est vrai ; mais 

 comme son but véritable n'est pas de nous avilir, il se hâte 

 aussitôt de nous prouver notre grandeur. Il ne veut pas non 

 plus nous faire désespérer des forces de notre raison, et la 

 preuve, c'est qu'il ajoute aussitôt : « Toute notre dignité con- 

 siste clone en la pensée. » 



De même, si l'on veut isoler certaines phrases de l'ouvrage 

 qui nous occupe, il n'est à vrai dire pas difficile d'établir le 

 prétendu scepticisme^ de son auteur. On y trouvera par 

 exemple des déclarations aussi précises que celle-ci : « Le 

 » pyrrhonisme est le vrai. » Mais tournons la page, et nous 

 lirons « qu'un véritable phyrrhonien n'a jamais existé. » Et 

 d'une manière plus explicite : « Nous connaissons la vérité, 



