LA MINERVE DE BESANÇON 



AU CHATEAU DE CHANTILLY 

 Par M. Auguste CASTAN 



CORRESPONDANT DE L'iNSTITDT DE FRANCE 



(Académie des Inscriptions et Belles-Lettres), 



Lecture faite en séance publique de la Société d'Emulation du Doubs, 

 le jeudi 16 décembre 1886. 



La première fois que j'eus l'honneur d'être reçu à Chan- 

 tilly, l'illustre historien des Coudé, qui vient d'assurer à sa 

 bien -aimée patrie la possession des trésors littéraires et 

 artistiques rassemblés par ses soins dans cette incomparable 

 résidence, M. le duc d'Aumale, dis-je, voulut bien faire trêve 

 un instant à des occupations sérieuses , pour me mettre im- 

 médiatement en présence des quatre morceaux qu'il consi- 

 dérait comme les perles insignes de la partie visible alors de 

 ses collections (1). 



Le Prince me conduisit d'abord devant le portrait de sa 

 mère, œuvre exquise de Ary Scheffer, dont M. Antonin 

 Mercié s'est inspiré récemment pour sculpter, à côté de la 



(1) C'était au printemps de 1879; les tableaux et dessins étaient presque 

 tous entreposés dans le Jeu de Paume, avec beaucoup d'autres chefs- 

 d'œuvre qui depuis ont pris place dans des locaux spécialement faits pour 

 les encadrer : je veux parier des vitraux qui représentent VHistoire de 

 Psyché, de ceux de la chapelle d'Ecouen qui décorent actuellement la 

 chapelle de Chantilly, de l'autel sculpté par Jean Goujon qui est au centre 

 de ce même sanctuaire, des tapisseries qui ornent l'incomparable salle à 

 manger du château, des bijoux qui scintillent dans le cabinet des gemmes, 

 etc., etc. Le Prince n'avait pas encore acquis son délicieux Memling, non 

 plus que les Trois Grâces de Raphaël, payées 625,000 francs. 



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