— 35 — 



monie rythmée des lignes générales et la perfection des plus 

 menus détails, une conception sublime et une exécution qui 

 a la fmesse exquise de celle d'un bijou (1). » 



« C'est bien là », me disait le Prince, « la figure virginale 

 de la Sagesse s'élançant tout armée du cerveau de Jupiter, 

 comme une sorte d'Immaculée -Conception de la Grèce an- 

 tique ! » 



En effet, a écrit M. Maxime Collignon (2), « dans les monu- 

 ments appartenant à la pure tradition hellénique, Athéna est 

 toujours la vierge aux traits charmants et sévères, à l'ex- 

 pression méditative ; elle est l'idéal parfait qui résume les 

 plus hautes qualités du génie athénien. » 



La Minerve cle Besançon appartient incontestablement à 

 cette « pure tradition hellénique » : elle remonte au cin- 

 quième siècle avant notre ère, à l'époque dite des « derniers 

 précurseurs », période dans laquelle la science du procédé 

 n'avait pas encore tari la source cle l'inspiration naïve (3) ; 

 elle se rattache donc à cette catégorie de monuments dont 

 on a pu dire (4) : « par la date, ils appartiennent déjà à l'é- 

 poque de perfection, mais leur style se ressent encore de 

 l'archaïsme qui vient cle finir. » Ce style est exactement 

 l'analogue de celui qui accentue les œuvres de la manière 

 florentine de Raphaël : la Minerve de Besançon est donc 



(1) François Lenormant, La Galerie Pourtalès : antiquités grecques 

 et romaines : dans la Gazette des Beaux- Arts. t. XVII, 1864, p. 486. Cet 

 article est accompagné de la belle eau-forte de Jules Jacquemart, qui est 

 également jointe au présent travail. 



(2) Max. Collignon, Mythologie figurée de la Grèce, p. 80. 



(3) François Lenormant exprimait une opinion quelque peu différente 

 de la mienne, lorsqu'il parlait de la « célèbre Minerve Pourtalès, sortie de 



France pour aller faire l'ornement du cabinet de Ms 1 ' le duc d'Aumale , 



œuvre grecque de l'époque la plus avancée et la plus parfaite du dévelop- 

 pement de l'art, où l'on a conservé, dans une intention hiératique, certaines 

 traditions d'archaïsme dans la pose de la figure et dans l'ajustement des 

 draperies tombant en plis droits et réguliers. » (Gazette des Beaux-Arts 

 t. XX, 1866, p. 174.) 



(4) Max. Collignon, L'Archéologie grecque, p. 146. 



