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plus étranges inexactitudes se sont produites. Le Catalogue 

 des objets d'art du cabinet Pourtalès indique l'année 1820 

 comme date de la trouvaille (1) ; et quant aux circonstances de 

 celle-ci, la métamorphose légendaire en avait déjà fait sa proie 

 lorsque François Lenormant les rapportait dans les termes 

 que voici : 



« Il est des hasards heureux clans la vie des collection- 

 neurs, mais on en voit bien rarement un aussi merveilleux 

 que celui qui s'offrit une fois à M. Pourtalès. Il traversait 

 en chaise de poste les montagnes du Jura pour se rendre à 

 sa terre de Gorgier, en Suisse. Dans les environs de Besan- 

 çon, il montait un matin une côte à pied, lorsqu'il fut appelé 

 par un paysan qui voulait proposer à l'étranger de passage 

 des antiquités qu'il venait de découvrir dans une fente de 

 rocher, en travaillant à sa vigne. C'étaient quatre figurines 



de bronze Pas n'est besoin de dire que l'acquisition de 



ces quatre pièces d'un travail exquis fut immédiatement 

 consommée et que, lorsque M. Pourtalès remonta dans sa 

 voiture, il emportait, comme des trophées opimes, les 

 bronzes qui ont contribué pour une si grande part à la célé- 

 brité de sa collection ( 2 ) . » 



Une anecdote aussi bien contée mériterait d'être véridique : 

 malheureusement la part d'exactitude qu'elle contient se 

 borne au fait de la découverte de quatre statuettes en bronze 

 dans les environs de Besançon ; le reste est de la broderie 

 pure. Le catalogue de la vente du cabinet Pourtalès ne fut 

 pas mieux avisé lorsqu'il indiqua les statuettes comme trou- 

 vées en 1820 : son rédacteur avait pris le moment de l'ac- 

 quisition pour celui de la découverte. En effet, celle-ci re- 

 montait au printemps de l'année 1805, et les statuettes 

 étaient restées pendant quinze ans sur la cheminée du pro- 

 priétaire de l'immeuble où l'exhumation avait eu lieu. Ce 



(1) Catalogue déjà cité, p. 108. 



(2) Gazette des Beaux-Arts, t. XVII, 1864, p. 475. 



