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étaient empilées dans des locaux insalubres (1), et les anti- 

 quités que restituait le sol de Vesontio faisaient un instant 

 la joie de quelques rares curieux, en attendant que les offres 

 séduisantes des amateurs de passage enlevassent au pays ces 

 témoins des événements de son histoire. 



Cette situation précaire dura jusqu'au moment où un grand 

 exemple fut donné à ses compatriotes par l'architecte Pierre- 

 Adrien Paris, ancien dessinateur du cabinet de Louis XVI, 

 éminent artiste que je n'ai pas craint d'appeler « le plus 

 généreusement délicat des bienfaiteurs de la ville de Besan- 

 çon (2). » Revenu dans son pays natal, après avoir dirigé à 

 Rome l'Académie de France, il voulut que son héritage d'ar- 

 tiste contribuât à éclairer l'esprit et à former le goût de ses 

 concitoyens. A cet effet, il institua la Bibliothèque de Be- 

 sançon légataire de ses merveilleuses Etudes d'architecture, 

 des témoignages d'amitié qu'il avait reçus d'un certain 

 nombre de grands artistes, enfin des antiquités rassemblées 

 par lui durant trois longs séjours en Italie. 



L'architecte Paris mourut le 1 er août 1819. Il fut aussitôt 

 décidé que les objets d'art et d'archéologie de son cabinet 

 formeraient un musée, qui serait ouvert en outre aux anti- 

 quités provenant du sol franc-comtois (3). Ce musée devant 

 être une dépendance de la Bibliothèque municipale (4), le 

 conservateur de ce dépôt eut à s'enquérir des antiquités lo- 

 cales qui pourraient être utilement ajoutées aux collections 

 du bienfaisant architecte. A ce point de vue, mon aimable 



(1) A. Castan, Catalogue des musées de Besançon, I e édit., 1886 : 

 notice historique. 



(2) Autobiographie de l'architecte Pierre-Adrien Paris: dans le re- 

 cueil des lectures faites à la Réunion des Sociétés des Beaux-Arts des 

 départements à la Sorbonne, 9 e session, 1885, p. 193. 



(3) Ch. Weiss, Catalogue de la bibliothèque de M. Paris, suivi de la 

 description de son cabinet, Besançon, 1821, p. 148. 



(4) En 1813 on a réuni au Musée d'art de la ville les tableaux et dessins 

 encadrés du legs de l'architecte Paris; en 1862, les antiquités de la même 

 collection ont été annexées au Musée d'archéologie. 



