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prédécesseur, Charles Weiss, ne put manquer de faire sa 

 cour au possesseur des statuettes trouvées au Gravier- 

 Blanc : il réussit à déterminer chez M. Félix Muguet l'in- 

 tention de donner, un jour ou l'autre, à la vihe les quatre 

 bronzes qui étaient, depuis 1805, l'ornement de son foyer. 



Malheureusement pour cette convoitise patriotique de mon 

 prédécesseur, M. Muguet avait un frère qui faisait la banque 

 et était en relations d'affaires avec la puissante maison Pour- 

 talès, de Neuchâtel. Ce fut par là que les statuettes trouvées 

 au Gravier-Blanc vinrent à la connaissance du comte James- 

 Alexandre de Pourtalès, qui « s'était proposé de former une 

 série de monuments assez complète pour indiquer les diffé- 

 rentes phases de l'art ancien, depuis son enfance jusqu'à son 

 plus beau développement et sa décadence (0. » 



On conçoit qu'avec un pareil programme en tête et des 

 ressources en main pour le réaliser, le comte James- 

 Alexandre de Pourtalès (2) ait eu le désir de s'annexer à tout 

 prix la Minerve grecque si étrangement sortie du sol de la 

 banlieue de Besançon. 



Passant dans cette dernière ville, en 1820, pour se rendre 

 depuis Paris à sa terre de Gorgier (3), il alla faire une visite 

 à M. Félix Muguet en même temps qu'à ses bronzes. 



Voici, d'après les souvenirs que Charles Weiss m'a trans- 

 mis, le dialogue qui eut lieu en cette circonstance : 



— « Il me faut absolument ces bronzes ! » aurait dit l'opu- 

 lent amateur. 



— « Mais », aurait répliqué M. Muguet, « je les ai à peu 

 près promis à M. Weiss pour le Musée de la ville. » 



(1) Th. Panofka, Antiques du cabinet Pourtalès : avertissement. 



(2) Une notice sur le comte James-Alexandre de Pourtalès se trouve 

 dans la Biographie neuchâtel oise. par F. -A. -M. Jeanneret et J.-H. Bon- 

 hôte, Locle, 1863, t. II, p. 236. 



(3) « Il devint propriétaire, en 1813, de la terre seigneuriale de Gorgier, 

 qui lui fut inféodée en vertu d'un rescrit de S. M. Frédéric-Guillaume III, 

 du 30 novembre 1814. » (Biographie précitée.) 



