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Il fut l'instrument docile de Robespierre ; son complice, 

 Fouquier-Tin ville, prétend dans sa défense (page 37) que 

 Dumas « allait tous les matins chez Robespierre se concer- 

 ter avec lui. » 



Aussi, lors de la chute du dictateur, fut-il, sur la proposi- 

 tion de Billaud-Varenne, décrété d'accusation, le 9 thermidoi, 

 arrêté et enfermé à l'Hôtel-de-Ville, le même jour, puis mis 

 hors la loi et exécuté le 10, avec Robespierre et ses amis. 



Ce fut Dumas qui condamna la Reine, Madame Elisabeth, 

 les Girondins, Danton, Camille Desmoulins, et aussi, ne 

 l'oublions pas, la destinataire de la lettre que nous publions, 

 Elisabeth-Pauline de Gand, comtesse de Lauragais. 



Fille d'Alexandre-Maximilien de Gand, comte de Mérode, 

 frère cadet du maréchal prince d'Isenghien, et de Pauline- 

 Marguerite de la Rochefoucauld-de-Roye, elle avait hérité 

 des biens des maisons de Chalon et d'Isenghien, ce qui lui 

 constituait un revenu de 900,000 livres. Elle épousa, 

 le 11 janvier 1755, Louis-Léon-Félicité de Brancas, comte 

 de Lauragais, l'un des plus brillants seigneurs de l'époque, 

 grand ami des artistes, mais qui ne fut point un époux mo- 

 dèle. Aussi l'union fut-elle promptement suivie d'une sépa- 

 ration. 



La comtesse vivait, depuis 1775, la plus grande partie de 

 l'année dans ses possessions de Franche-Comté, à Arlay, 

 dont elle avait rebâti le château et où elle donnait des fêtes 

 princières, ne taisant pas d'économies sur ses superbes 

 revenus. 



Lorsqu'éclata la Révolution, après l'émigration d'une 

 partie de sa famille, elle quitta la Franche-Comté pour aller 

 s'établir à son château d'Oignies, près d'Arras. 



Le proconsul Joseph Lebon la fit arrêter sous la double 

 accusation d'avoir fait passer son argenterie à ses cousins 

 qui avaient émigré en Espagne et de « vouloir amener la 

 » famine en convertissant ses champs en prés » ! 



On la conduisit à Paris., où le tribunal révolutionnaire 



