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qui caractérisent une époque historique , ils servent à déter- 

 miner l'âge relatif des couches qui les renferment. 



Il est des régions rebelles à tout examen, telles les grandes 

 plaines voisines du Jura, couvertes en partie d'alluvions , où 

 l'observateur ne voit qu'un limon, des sables, des graviers et 

 des cailloux roulés. D'autres contrées, par l'uniformité des 

 éléments stratigraphiques, ne laissent voir que la couche su- 

 perficielle sur de longs espaces; celles-ci ne se prêtent qu'à 

 une étude partielle. 



Le Jura est une des régions les plus favorables aux re- 

 cherches géologiques ; sa constitution géognostique est des 

 mieux développée ; il présente bien large ouverts ses ruz et 

 ses cluses où le géologue peut se livrer à une véritable ana- 

 tomie des strates. Combien sont venus puiser à cette source 

 toujours renouvelée et abondante les remarquables fossiles 

 de la période jurassique ! Que de coups de marteau ont en- 

 taillé ses roches pour l'ausculter et lui faire livrer ses secrets ! 

 Aussi ce n'est que justice si l'honneur de donner son nom à 

 l'une des plus importantes périodes géologiques lui a été ré- 

 servé. 



Mais ce n'est pas seulement pour la reconstitution des an- 

 ciennes faunes que les Monts-Jura offrent des éléments d'é- 

 tudes ; l'orographie entrevue et révélée par Thurmann vien- 

 dra à notre aide pour disséquer les paysages les plus variés. 

 Nous saurons pourquoi un lac est ici ; pourquoi cette belle 

 rivière se perd dans une cavité pour revenir au jour plus 

 resplendissante ; pourquoi là une combe avec un marais ; 

 pourquoi cette crête se dresse superbe au dessus d'une noire 

 forêt de sapins. 



Les chaînes de montagnes sont toutes d'âges très diffé- 

 rents, et par cela même les masses minérales qui les cons- 

 tituent sont de compositions diverses. Telle chaîne, émergée 

 dès les premiers âges, n'a pas cessé de rester terre ferme; 

 ses annales pourraient être résumées en quelques lignes. 

 Telle autre, après une existence insulaire, au milieu des plus 



