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En même temps que les rivières du Jura apportaient leur 

 contingent aux masses graveleuses qui couvrent les grandes 

 plaines voisines , le phénomène alluvial prenait , au pied des 

 Alpes, une extension considérable. Deux grands fleuves le 

 Rhône et le Rhin, démesurément gonflés, débouchaient dans 

 les plaines et y entassaient des nappes prodigieuses de galets 

 et de graviers, débris tombés des cimes des Alpes et entraî- 

 nés par les eaux. 



Toute la Dombe et les bas plateaux dauphinois sont cou- 

 verts d'une nappe de cailloux roulés variant de 50 à 80 

 mètres d'épaisseur, apportés par les diverses branches du 

 Rhône qui attérissait et édifiait un immense cône de déjec- 

 tion. 



Le Rhin, après avoir attéri entre Baie et Belfort, mit alors 

 à profit la vallée du Doubs qui servit de déversoir à ses eaux. 

 Les amas de galets vosgiens et hercyniens qui couvrent le 

 sol de la forêt de Chaux près de Dole , ainsi que les cailloux 

 roulés quartzeux de même provenance que nous avons dé- 

 couverts , presque au sommet de la citadelle de Besançon , 

 sont là pour témoigner de la direction suivie par une des 

 branches de ce fleuve. Alors le niveau des eaux, dans la vallée 

 du Doubs, était à près de 80 mètres au dessus du lit actuel 

 de la rivière. 



Dans le même temps que les grands cours d'eau du Rhône 

 et du Rhin charriaient des masses d'alluvions , les glaciers 

 prenaient possession des cirques élevés des Alpes et des 

 hautes vallées des massifs montagneux. 



Le Mont-Blanc blanchit le premier, puis progressivement 

 tous les sommets qui lui font cortège. Lorsque la limite des 

 neiges persistantes fut descendue à 1500 mètres, les hautes 

 crêtes du Jura se couvrirent aussi d'un manteau de glace 

 dont les plis s'étendirent successivement aux chaînons moins 

 élevés ; puis un désert de glace succéda au riche tapis végétal 

 dont les lambeaux arrachés et corrodés furent entraînés au 

 loin. Le Jura, à cette époque géologique la plus rapprochée 



